HISTORIPEDIA: Deklarasi Kemerdekaan Amerika dari Kerajaan Inggris
PERJUANGAN Amerika Serikat (AS) untuk memerdekakan diri dari Inggris sejak 1765 akhirnya membuahkan hasil pada 4 Juli 1776. Kongres Kontinental mengadopsi Deklarasi Kemerdekaan di Philadelphia, Pennsylvania, yang mengukuhkan pemisahan AS sebagai koloni Inggris.
Pemberontakan AS kepada kebijakan Inggris pertama kali terjadi pada 1765 ketika Parlemen mengesahkan Stamp Act, paket perpajakan untuk meningkatkan pendapatan militer Inggris di AS. Berbekal spanduk berbunyi ‘Tidak Ada Perpajakan Tanpa Perwakilan’, para koloni menjadikan Kongres Stamp Act pada Oktober 1765 untuk menyuarakan ketidaksetujuan terhadap pajak.
Ketika undang-undang berlaku pada November, sebagian besar koloni menyerukan boikot terhadap barang-barang dari Inggris. Beberapa koloni bahkan merancang serangan kepada kantor pabean dan pemungut pajak. Setelah unjuk rasa berbulan-bulan, Parlemen akhirnya memilih untuk membatalkan Stamp Act pada Maret 1766.
Gejolak mereda hingga Parlemen kembali menerbitkan Tea Act pada 1773. Undang-undang (UU) tersebut disusun untuk mengamankan perusahaan East India Company yang terancam pailit dengan cara menurunkan pajak teh serta menjamin monopoli pada perdagangan komoditas teh di Amerika.
Pajak yang rendah membuat East India Company bisa memotong bahkan menyelundupkan persediaan teh ke Amerika dari para pedagang Belanda. Sejumlah koloni menganggap UU tersebut sebagai contoh lain dari tirani perpajakan.
Sebagai respons, kelompok militan Patriots di Massachusetts merancang gerakan “Pesta Teh Boston”. Gerakan tersebut diwarnai dengan pembuangan teh Inggris seharga GBP18 ribu ke laut dari atas Pelabuhan Boston.
