Australia dan Wacana Keanggotaan ASEAN
WACANA Australia untuk menjadi anggota ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) kembali mencuat belakangan ini, terutama pada saat digelarnya KTT ASEAN di Sydney, beberapa waktu lalu.Bahkan Presiden Joko Widodo (Jokowi) sendiri telah menyampaikan pendapatnya dalam sebuah diskusi dengan wartawan Fairfax Media sebelum menghadiri KTT ASEAN.
Jokowi menyampaikan harapannya agar Australia lebih banyak terlibat dalam isu pertahanan dan ekonomi di ASEAN. Pernyataan Jokowi menjadi yang pertama kali bagi seorang presiden RI yang menjabat dalam mendukung ide bergabungnya Australia dalam kerja sama ASEAN.
Wacana yang disampaikan Presiden Jokowi ini telah menimbulkan berbagai pertanyaan, terutama terkait apakah Australia dimungkinkan untuk menjadi anggota ASEAN? Lalu bagaimana mekanismenya dan apa keuntungan dan kerugian bergabungnya Australia sebagai anggota ASEAN?
ASEAN saat ini merupakan salah satu kekuatan ekonomi yang mempunyai peran yang begitu besar dalam perkenomian dunia. Produk domestik bruto (PDB) ASEAN pada tahun 2017 adalah USD 2,9 Triliun. Pada tahun 2030, ASEAN diprediksikan menjadi blok ekonomi terbesar keempat di dunia. ASEAN juga memiliki tenaga kerja muda yang produktif dan berjumlah banyak sehingga mampu mendorong pertumbuhan GDP.Penduduk ASEAN diprediksi saat ini adalah 639 juta penduduk.Angka tersebut melampaui jumlah penduduk Uni Eropa dan Amerika Utara dan menempatkan ASEAN sebagai wilayah dengan jumlah tenaga kerja terbesar ketiga di dunia setelah Tiongkok dan India.
Potensi ASEAN yang besar tersebut menjadikan kawasan ini begitu strategis dalam kerja sama, baik di bidang politik, pertahanan, budaya, dan ekonomi. Wacana Australia sebagai anggota ASEAN dapat memberikan manfaat positif untuk memperkuat posisi ASEAN, tetapi pada sisi yang lain, keanggotaan Australia dalam ASEAN dikhawatirkan berdampak pada stabilitas ASEAN melalui posisi dominan Australia nantinya.
