Perdagangan Opium Inggris Memiskinkan Orang India
Hasil penelitian ini diterbitkan dalam studi baru Dr Bauer tentang perdagangan, Produksi Petani Opium di India abad ke-19.
Kesimpulannya, bisnis opium sangat eksploitatif dan akhirnya memiskinkan petani India. "Penanaman opim membuat rugi besar. Para petani ini akan jauh lebih baik tanpanya," kata Dr. Bauer kepada koresponden BBC, Soutik Biswas.
Beginilah Perusahaan India Timur menjalankan perdagangan. Sekitar 2.500 pegawai yang bekerja di 100 kantor lembaga kolonial yang kuat yang disebut Badan Opium memantau petani opium, menegakkan kontrak dan kualitas dengan otoritas seperti polisi.
Pekerja India diberikan komisi sesuai berapa opium yang mereka kirim.
Dalam perdagangan global yang berkembang dan dikelola pemerintah, ekspor meningkat dari 4.000 peti per tahun pada awal abad ke-19 menjadi lebih dari 60.000 peti pada tahun 1880-an.
Candu (opium), kata Dr. Bauer, sebagian besar abad ke-19 adalah sumber pendapatan terpenting kedua bagi negara kolonial.
"Industri opium adalah salah satu perusahaan terbesar di anak benua itu, yang memproduksi beberapa ribu ton obat setiap tahun—hasil yang mirip dengan industri opium terkenal Afghanistan hari ini, yang memasok pasar global untuk heroin," kata Dr. Bauer.
Lebih penting lagi, hasil panen, tambahnya, memiliki "dampak negatif yang bertahan lama pada kehidupan jutaan orang".
Pembayaran uang muka bebas bunga ditawarkan kepada petani poppy yang tidak dapat mengakses kredit mudah. Dengan sendirinya, ini bukan hal buruk bagi mereka yang memproduksi untuk pasar global.
Apa yang membuatnya buruk bagi mereka, menurut Dr. Bauer, adalah apa yang mereka bayar untuk sewa, pupuk kandang, irigasi dan pekerja sewaan lebih tinggi daripada pendapatan dari penjualan opium mentah.
