Orang-orang yang dihormati dalam kuil itu termasuk sejumlah tokoh senior militer dan politik yang dinyatakan bersalah karena melakukan kejahatan perang. Kuil itu sering menjadi sumber pertikaian dengan negara-negara yang pernah mengalami kekejaman militer Jepang, terutama China dan Korea Selatan.
Pendahulu Suga, Shinzo Abe, yang mengundurkan diri tahun lalu karena alasan kesehatan, mengunjungi kuil itu secara langsung, Rabu (20/4).
(Baca juga: Pengadilan Korsel Tolak Gugatan "Perempuan Penghibur" pada Perang Dunia II)
Abe mengunjungi kuil itu pada 2013, ketika ia menjabat sebagai perdana menteri, memicu protes dari Beijing dan Seoul, serta teguran diplomatik langka dari sekutu dekatnya, Amerika Serikat (AS).
(Susi Susanti)