Tidak seperti beberapa saingannya untuk kursi kepresidenan, Pacquiao dilahirkan dalam kemiskinan.
Dia menjual permen dan rokok di jalanan sebagai seorang anak untuk menghidupi saudara-saudaranya dan ibu tunggal dan memulai karir tinju berjuang untuk beberapa peso dalam pertarungan tanpa izin.
Satu-satunya petinju yang pernah memenangkan gelar dunia dalam delapan divisi berat yang berbeda, Pacquiao pensiun dari tinju tahun ini setelah karir cemerlang selama 26 tahun.
Keberhasilannya di atas ring dan kedermawanannya yang terkenal -- pada 2016 ia memperkirakan telah memberikan USD200 juta (Rp2,8 triliun) untuk membantu orang miskin -- telah membuatnya menjadi ikon nasional.
Meskipun rute kariernya yang non-tradisional telah membuat banyak orang kelas menengah kecewa, Pacquiao sangat populer di kalangan orang miskin Filipina, yang terinspirasi oleh kisahnya yang sederhana menjadi kaya, menurut Heydarian, dari Universitas Politeknik Filipina.