Tornado Hantam AS, Korban Tewas Diperkirakan Capai 100 Orang Lebih
KENTUCKY - Korban tewas akibat badai tornado yang sangat kuat kuat yang menghancurkan kota-kota di negara bagian Kentucky, Amerika Serikat (AS) kemungkinan akan melewati 100 orang karena harapan untuk menemukan korban selamat semakin berkurang.
Gubernur Ketucky Andy Beshear mengatakan ini adalah peristiwa tornado paling dahsyat dalam sejarah negara bagian itu, dengan setidaknya 80 kematian dikonfirmasi.
"Tidak ada yang berdiri di garis langsung [satu] tornado yang masih berdiri," katanya.
"Kami masih berharap saat kami bergerak maju untuk beberapa keajaiban untuk menemukan lebih banyak orang," lanjutnya selama kunjungan ke kota Mayfield, salah satu yang paling terpukul.
Namun, tidak ada yang ditemukan hidup sejak Sabtu (11/12) pagi.
Baca juga: Tornado Hantam Pabrik, 8 Meninggal dan 8 Orang Hilang
Beshear mengatakan tornado telah menghancurkan tempat-tempat sepanjang 227 mil (365km) jalurnya. Ribuan orang rumahnya hancur meskipun jumlah pastinya masih belum jelas.
Empat belas kematian telah dilaporkan di empat negara bagian lainnya.
Petugas penyelamat mencari puing-puing untuk mencari korban selamat sementara tim mendistribusikan air dan generator ke penduduk. Lebih dari 300 anggota Garda Nasional pergi dari pintu ke pintu dan membersihkan puing-puing.
Baca juga: 2 Tornado Terjang China, 7 Tewas dan 200 Terluka
Di Mayfield, stasiun pemadam kebakaran dan balai kota diratakan. "Saya tidak berpikir ada kaca di kendaraan atau properti apa pun yang dimiliki kota yang tidak hancur," kata Wali Kota Kathy Stewart.
Delapan kematian dikonfirmasi di sebuah pabrik lilin yang ditabrak ketika 110 karyawan diyakini berada di dalam, kata juru bicara perusahaan itu kepada kantor berita Reuters. Delapan orang lainnya masih hilang.
Jumlahnya jauh lebih rendah dari yang ditakuti sebelumnya, yang berarti bahwa perkiraan korban tewas gubernur dapat direvisi turun.
Kyanna Parsons Perez, seorang pekerja pabrik yang membuat permohonan putus asa untuk bantuan di Facebook dari bawah reruntuhan, mengatakan kepada BBC bahwa bisnis lain telah ditutup karena badai dan staf di sana seharusnya tidak bekerja.
Di Illinois, enam orang tewas di gudang Amazon yang runtuh di Edwardsville dan lebih banyak lagi yang masih hilang.
Empat kematian dikonfirmasi di Tennessee sementara dua orang tewas di Arkansas, salah satunya di panti jompo setelah sebagian runtuh. Satu kematian dikonfirmasi di Missouri.
Sementara itu, Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden telah mengumumkan badai tornado sebagai bencana federal besar di Kentucky dan memerintahkan bantuan federal untuk disediakan ke daerah-daerah yang paling parah terkena dampak.
Biden akan meminta Badan Perlindungan Lingkungan untuk memeriksa peran apa yang mungkin dimainkan oleh perubahan iklim dalam badai.
Sebelumnya, tornado terpanjang yang pernah melintasi daratan di AS adalah badai sepanjang 219 mil di Missouri pada Maret 1925 yang merenggut 695 nyawa. Peristiwa besar seperti itu di luar musim semi dan musim panas sangat jarang terjadi.
(Susi Susanti)
