Mesin Terlalu Panas, NASA Batalkan Peluncuran Roket Bulan Terbaru
BADAN Antariksa Amerika Serikat (NASA) telah membatalkan peluncuran roket Bulan barunya yang besar - Space Launch System (SLS).
Pengendali berjuang untuk mendinginkan mesin pada kendaraan setinggi 100 meter ke suhu operasi yang benar. Mereka sebelumnya khawatir tentang apa yang tampak seperti retakan di bagian atas roket, tetapi akhirnya memutuskan bahwa itu hanyalah pembentukan embun beku.
SLS adalah roket terbesar yang pernah dikembangkan oleh NASA. Ini akan digunakan untuk mengirim astronot kembali ke Bulan.
Penerbangan perdana, yang merupakan bagian dari program Artemis NASA itu, hanyalah demonstrasi tanpa seorang pun di dalamnya. Tetapi misi yang lebih kompleks direncanakan untuk masa depan yang akan membuat orang hidup di permukaan bulan selama berminggu-minggu pada suatu waktu.
Pembatalan ini akan mengecewakan ratusan ribu penonton yang telah berkumpul di pantai lokal dan jalan lintas untuk melihat roket paling kuat dalam 50 tahun terbang ke angkasa.
Tetapi Administrator NASA Bill Nelson, yang pernah menjadi astronot, mengatakan bahwa pendekatan yang hati-hati adalah langkah yang tepat.
"Kami tidak meluncurkan sampai benar," tegasnya sebagaimana dilansir BBC. "Dan saya pikir itu hanya ilustrasi bahwa ini adalah mesin yang sangat rumit, sistem yang sangat rumit. Dan semua itu harus bekerja. Anda tidak ingin menyalakan lilin sampai siap digunakan."
NASA memiliki opsi untuk mencoba lagi pada Jumat (2/9/2022), jika masalah mesin dapat diselesaikan saat itu.
Namun, jika pengontrol harus memulangkan roket kembali ke gedung perakitan Kennedy untuk menukar mesin, itu akan menyebabkan penundaan beberapa minggu.
Mike Sarafin, manajer misi Artemis NASA, mengatakan tim membutuhkan waktu untuk meninjau semua data, tetapi dia pikir kemunduran tidak mungkin terjadi.
"Jika kita bisa menyelesaikan ini secara operasional di lapangan dalam 48 jam ke depan, 72 jam, Jumat pasti dimainkan," katanya kepada wartawan.
NASA harus memperhatikan cuaca saat melihat peluang peluncuran baru. Kondisi di sini di Florida sangat dinamis sepanjang tahun ini. Badai listrik sering melewati pelabuhan antariksa.
Bahkan selama hitungan mundur ini ada saat-saat ketika cuaca tidak memungkinkan untuk hujan dan kilat.
Foto: NASA.
Ketika SLS akhirnya lepas landas, tugas roket adalah mendorong kapsul uji, yang disebut Orion, menjauh dari Bumi.
Pesawat ruang angkasa ini akan mengitari Bulan dengan busur besar sebelum kembali ke Bumi untuk mendarat di Samudra Pasifik enam minggu kemudian.
Orion akan dibuka untuk misi pertama, tetapi, dengan asumsi semua perangkat keras berfungsi sebagaimana mestinya, astronot akan naik untuk serangkaian misi di masa depan, mulai 2024.
Tujuan utama misi saat ini sebenarnya datang tepat di akhir penerbangan 42 hari.
Para insinyur sangat prihatin melihat apakah pelindung panas Orion akan dapat mengatasi suhu ekstrem yang akan dihadapinya saat masuk kembali ke atmosfer Bumi. Orion akan masuk ke atmosfer dengan sangat cepat - dengan kecepatan 38.000 km/jam, atau 32 kali kecepatan suara.
“Bahkan karbon-karbon yang diperkuat yang melindungi pesawat ulang-alik itu hanya bagus untuk sekitar 3.000F (1.600C),” kata Mike Hawes, manajer program Orion di pabrik kedirgantaraan Lockheed Martin.
"Sekarang, kami datang dengan suhu lebih dari 4.000F (2.200C). Kami telah kembali ke bahan ablatif Apollo yang disebut Avcoat. Ada dalam blok dengan pengisi celah, dan pengujian itu adalah prioritas tinggi."
Badan Antariksa Eropa telah menyediakan modul layanan untuk Orion. Ini adalah bagian belakang yang mendorong kapsul melalui ruang. Ini adalah kontribusi dalam bentuk barang yang diharapkan Eropa akan membuat warga negaranya disertakan dalam perjalanan masa depan ke permukaan Bulan.
Beberapa misi sedang direncanakan, saat ini hingga misi Artemis IX.
Pada tahap itu harus ada habitat dan kendaraan keliling di Bulan untuk digunakan astronot.
Pada akhirnya, Artemis dipandang sebagai tempat pembuktian untuk membawa orang ke Mars, tapi itu tidak mungkin dilakukan sebelum 2040-an.
"Anda tahu, ini adalah bisnis yang sangat sulit. Kami mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan selama lebih dari 50 tahun, dan kami melakukannya dengan teknologi baru," kata Sarafin.
"Melihat asap dan api adalah sesuatu yang dinikmati semua orang. Kami tidak akan membiarkan rintangan lain menghalangi kami untuk mencoba mencapai langkah berikutnya."
(Rahman Asmardika)
