Ahli Genetika Lulusan Harvard Sebut Tua Adalah Penyakit yang Bisa Disembuhkan

Bisa Anda jelaskan lebih jauh lagi tentang bagaimana di laboratorium Anda bisa membalikkan proses penuaan?

Kami sedang mencari cara untuk menghilangkan epigenom, untuk memoles goresan pada CD.

Kami melihat banyak gen untuk melihat apakah kami dapat dengan aman membalikkan penuaan. Kami tidak berhasil selama bertahun-tahun dan bahkan akhirnya menyebabkan kanker di sel laboratorium.

Namun kami menemukan tiga gen, yang dikenal dengan faktor Yamanaka, yang dengan aman membalik proses penuaan tanpa sel-sel kehilangan identitasnya. Ini dilakukan pada sel kulit manusia dan sel saraf.

Kami kemudian mengujinya pada tikus dengan saraf optik yang rusak dan mampu memulihkan penglihatan mereka dengan meremajakan saraf optik.

Dan ini bisa berhasil pada manusia di masa depan?

Ada investor yang yakin bisa. Saya berbicara dengan mereka via telepon pagi ini.

Dua tahun penelitian pada hewan pengerat telah menjanjikan dan kami akan beralih ke uji coba manusia pertama dalam dua hingga tiga tahun ke depan untuk melihat apakah kami dapat menyembuhkan kebutaan pada manusia.

Apa yang telah ditemukan ilmu pengetahuan sejauh ini dan apa yang sedang diselidiki tentang obat-obatan yang Anda sebutkan yang dapat memperlambat penuaan?

Ada molekul, baik alami maupun sintetis, yang menjanjikan dalam memperlambat penuaan dan memperpanjang umur hewan dan bahkan dalam penelitian pada manusia. Dan setidaknya dua di antaranya adalah obat-obatan yang beredar di pasaran.

Ada tanda-tanda yang menjanjikan bahwa penderita diabetes hidup lebih lama daripada orang tanpa diabetes.

Sebuah penelitian kini mengamati puluhan ribu orang yang telah menggunakan metformin dan tingkat kanker, penyakit jantung dan Alzheimer.

Apakah kita ingin hidup selamanya?

Tidak (Sinclair tertawa). Apa tujuan dari penelitian medis?

Untuk membantu kita memiliki hidup yang lebih lama dan lebih sehat?

Ya, dan itu sama dalam hal ini.

Perbedaannya adalah bahwa kita mencari akar penyebab penyakit, bukannya membalut penyakit itu begitu penyakit itu muncul.

Dan dengan menyerang akar penyebabnya, dampaknya akan lebih besar. Dan itu akan berlaku untuk seluruh tubuh.

Kita seharusnya tidak hanya memperlambat penuaan jantung dan membiarkan otak menua, karena akan mengakibatkan lebih banyak orang dengan penyakit Alzheimer.

Kita membutuhkan pendekatan yang membuat semua bagian tubuh tetap sehat lebih lama. Dan itulah pendekatan yang saya ambil.

Apa dampak inovasi ini bagi masyarakat secara keseluruhan?

Ada manfaat individu untuk menjadi sehat di usia 90-an dan seterusnya, dapat memiliki banyak karier, dapat bermain dengan cicit, tidak menjadi beban bagi anak-anak Anda. Manfaat lainnya adalah finansial.

Kesulitan mengingat dan mengucapkan nama orang, apa sebabnya?

Berkebun, hobi yang mungkin membantu Anda hidup sampai usia 100. Bunga liar di pegunungan Albania yang membuat kaum ibu mandiri secara ekonomi. Kolega saya, saya sendiri dan sejumlah ekonom di London memperkirakan bahwa, di AS saja, memperpanjang harapan hidup hanya selama dua tahun akan menambah nilai ekonomi sebesar US$86 miliar (Rp1,2 kuadriliun) selama beberapa dekade mendatang, dan jika kita memperpanjang hidup sehat hingga 10 tahun, itu akan menjadi US$300 miliar (4,2 kuadriliun).

Nilai ini akan datang dari fakta bahwa orang tidak sakit. Di Amerika, miliaran dolar dihabiskan untuk perawatan penyakit, seperti saya suka menyebutnya, lebih dari perawatan medis.

Uang ini dapat mengubah masyarakat dengan digunakan untuk pendidikan dan memerangi perubahan iklim, misalnya.

Ini adalah industri yang dinilai puluhan miliar dolaroleh Merrill Lynch, dan bisa segera mencapai ratusan miliar dolar. Mengapa begitu banyak uang dan bunga yang diinvestasikan dalam hal ini?

Ini adalah salah satu kebutuhan terbesar yang tidak terpenuhi di dunia. Tidak ada orang di planet ini yang tidak mendapat manfaat dari kemajuan ini, bahkan anak-anak. Itu akan menciptakan dunia yang akan berbeda dari hari ini, seperti dunia yang ada sebelum ada antibiotik.

Anda terlibat dengan sejumlah perusahaan yang mengembangkan produk dan layanan yang bertujuan menunda atau membalik proses penuaan. Apakah Anda khawatir ini mungkin akan membuat Anda tampak seperti seseorang yang berusaha mendapat untung dari bidang ini, bukannya hanya sebagai peneliti yang bertujuan membantu kita hidup lebih lama dan sehat?

Tujuan saya adalah membuat orang-orang lebih sehat. Dan satu-satunya cara untuk membuat obat adalah dengan membentuk tim untuk mengembangkannya. Itulah yang saya lakukan.

Tidak bisakah Anda melakukan ini sebagai peneliti daripada sebagai pengusaha?

Tidak. Dibutuhkan jutaan dolar untuk membuat satu obat.

Tapi tidakkah Anda berpikir bahwa keterlibatan Anda dalam perusahaan-perusahaan ini mungkin membuat beberapa orang curiga terhadap sains yang Anda publikasikan?

Ilmu saya berdiri sendiri. Itu tidak pernah terbukti salah.

(Awaludin)