Mengungkap Cara Beethoven yang Tuli Menciptakan Karya Musik Paling Hebat dalam Sejarah

Ahli bedah saraf Inggris Henry Marsh menyusun daftar rinci penyakit, dengan pendekatan sebagaimana ia akan dirawat pada zaman sekarang, dalam film dokumenter BBC World Service "Dissecting Beethoven".

Menurut dokter itu, komposer itu menderita "penyakit radang usus, sindrom iritasi usus besar, diare hebat, penyakit Whipple, depresi kronis, keracunan merkuri, dan hipokondriasis".

Sehari setelah kematian Beethoven (27 Maret 1827), dokter terkemuka Johannes Wagner melakukan autopsi pada jenazahnya dan menemukan perutnya bengkak, dengan hati rusak parah dan mengerut hingga seperempat dari ukuran normal - semua hal yang merupakan indikator sirosis akibat konsumsi alkohol.

Kecanduan alkohol merupakan kondisi yang umum dalam keluarga Beethoven: neneknya menderita penyakit itu dan ayahnya adalah seorang pemabuk terkenal.

Beethoven sering minum-minuman anggur, juga saat menghadiri acara-acara perkumpulan. Saat itu, minum anggur memang biasa dilakukan, sebab air seringkali tidak layak untuk dikonsumsi, kata Prof Tunbridge.

William Meredith, seorang peneliti di Pusat Studi Beethoven di Universitas San José, California, menemukan hubungan antara konsumsi anggur dan kemungkinan keracunan timbal, berdasarkan sampel rambut komposer itu yang dianalisis secara kimiawi dan menunjukkan keberadaan logam tersebut.

Para pedagang minuman anggur biasa memfermentasi jus anggur dalam tong yang telah dilapisi timbal, sehingga minuman menjadi manis dan kental - dan tanpa disadari merusak kesehatan pelanggan mereka.

Keracunan timbal dapat menyebabkan kerusakan saraf, meski tidak ada cara untuk membuktikan bahwa Beethoven menderitanya.

Bagaimana Ia Kehilangan Pendengarannya?

Apa yang telah dibuktikan adalah bahwa pendengaran Beethoven sangat terpengaruh, seperti yang diamati dan dilaporkan oleh Dr Wagner setelah autopsi. Meredith mengatakan kepada BBC bahwa ketulian mungkin terkait dengan penyakit pencernaannya, karena saat mulainya bertepatan.

"Lebih lagi, Beethoven terus-menerus mengeluhkan demam dan sakit kepala, yang dideritanya selama sisa hidupnya."

Teori lain, yang dikemukakan oleh Dr Philip Mackowiak dari Fakultas Kedokteran Universitas Maryland, adalah bahwa hal itu mungkin merupakan efek samping dari sifilis kongenital.

Penyakit itu - "diimpor" dari benua Amerika - melanda Eropa hingga di luar kendali dan menyebabkan masalah serius dalam populasi yang tidak berdaya.

Dalam kasus Beethoven, penyakit itu timbul sebagai keluhan gastrointestinal dan ketulian, kata Dr Mackowiak. Tetapi ahli bedah saraf Henry Marsh percaya bahwa tidak ada bukti konklusif tentang ini, hanya spekulasi.

Trauma sebagai tuna rungu

Yang diketahui secara pasti adalah bahwa masalah pendengaran Beethoven dimulai antara tahun 1797 dan 1798.

Mengikuti nasihat dokternya, pada 1802 Beethoven meninggalkan Wina dan mencari ketenangan di kota terdekat bernama Heiligenstadt untuk mencoba menerima kondisi kesehatannya.

Di sini, ia menulis surat kepada saudara-saudaranya - kumpulan surat yang kemudian dikenal sebagai Heiligenstadt Testament - di mana dia mencatat pikiran-pikirannya untuk bunuh diri dan keinginannya untuk menghindari orang lain.

"... hampir enam tahun yang lalu saya terserang penyakit berbahaya yang telah diperburuk oleh dokter yang tidak mampu," tulisnya, mengungkap isi hatinya dan membahas bagaimana ketulian membuatnya menderita - dan bagaimana hal ini menjelaskan perilakunya yang tidak menentu.

"Saya harus hidup sebagai penjahat. Jika saya mendekati orang-orang, kesedihan yang mengerikan segera mencengkeram saya: yaitu memperlihatkan diri saya sehingga kondisi saya terungkap," tulis Beethoven.

Namun terlepas dari ketidakbahagiaannya karena kehilangan pendengaran, ia memutuskan untuk terus hidup demi dan melalui karya seninya. Surat yang tidak pernah dikirim itu ditemukan di antara kumpulan kertas-kertas setelah kematiannya.

Salah satu bagian yang paling mengharukan berbunyi: "Ah! Bagaimana mengakui kelemahan perasaan saya, bahwa dalam diri saya seharusnya ada dalam keadaan yang lebih sempurna, pada tingkat kesempurnaan yang hanya diketahui oleh sedikit musisi."

Pertama-tama, Beethoven mengatakan ia kehilangan kemampuan untuk mendengar frekuensi tertentu, tetapi seiring waktu, dirinya kehilangan sebagian besar pendengarannya.