DNA Tertua di Dunia Ungkap Kutub Utara yang Hilang Berusia 2 Juta Tahun yang Lalu, Suhunya Terasa Lebih Hangat
Sebaliknya, tim beralih ke DNA lingkungan - atau eDNA. Ini adalah materi genetik yang ditumpahkan dari tumbuhan dan hewan. Misalnya, dari sel kulit atau kotoran dan terakumulasi di lingkungannya.
Ini adalah teknik yang sekarang banyak digunakan dalam konservasi. Misalnya, mempelajari DNA yang ditemukan dalam setetes air laut dapat mengungkap semua makhluk yang pernah hidup di sepetak samudra, bahkan jika Anda tidak dapat melihat sendiri masing-masing hewan tersebut.
Di Greenland, tim menggunakan sampel tanah purba untuk melihat kembali waktu biologi Zaman Pleistosen Awal.
Mereka menemukan ekosistem hutan, dengan semak Arktik, herba, pakis, dan lumut tumbuh di antara pepohonan.
Di antara penemuan DNA dari makhluk seperti hewan pengerat, rusa kutub, dan angsa, penemuan DNA mastodon merupakan kejutan. Prof Willerslev mengatakan kepada BBC bahwa tidak ada yang pernah menemukan makhluk mirip gajah di Greenland sebelumnya.
Dua juta tahun yang lalu, Greenland Utara jauh lebih hangat daripada sekarang. Suhu tahunan rata-rata sekitar 11-19C lebih panas.
"Apa yang benar-benar memberitahu kita adalah bahwa plastisitas organisme biologis - dalam hal di mana mereka dapat hidup dan tumbuhan atau hewan yang dapat hidup bersama - jauh lebih besar dari yang kita pikirkan," terangnya.
