Kisah Permukiman Asia Pertama di Amerika Serikat yang Dilupakan Sejarah
"Jadi, nenek saya harus pergi ke sekolah dan berkata, 'Lihat, anak saya berkulit putih' jadi dia tidak akan bersekolah di sekolah kulit hitam, yang tidak didanai sebanyak itu. Ada alasan pragmatis yang nyata untuk semacam itu, membiarkan identitas itu tergelincir,” ujarnya.
Ada juga alasan fisik mengapa kisah Saint Malo hilang. Menurut Gonzalez, hanya ada sedikit artefak dan catatan pemukiman yang menyatukan sejarah keturunan Filipina terbukti sulit.
Menurut Williams, setelah merebus udang dalam air garam, para pemukim Filipina meletakkannya di atas anjungan dan mengeringkannya selama beberapa hari. Kemudian, mereka memproses udang untuk membuang cangkangnya.
"[Mereka akan] meletakkan semacam kanvas atau kain lain di atas kaki mereka, dan mereka akan berjalan di atas jaring yang berada di atas air di daerah berawa dan berjalan di atas udang kering," katanya.
Cangkang udang hancur, tetapi udang kering, yang dibuat keras oleh garam dari air garam, tidak pecah. Cangkangnya jatuh kembali ke rawa, sedangkan udang tetap berada di jaring. Mereka menyebutnya "tarian udang".
"Mereka menyadari bahwa [udang kering] dapat dikirim keluar dan tersebar ke seluruh dunia karena memiliki begitu banyak udang dan begitu banyak musim udang di sini," lanjutnya.
"Anda punya udang sungai, punya udang putih, punya udang coklat, dan semuanya tersedia dalam waktu yang beragam,” tambahnya.
John Folse, seorang koki, pemilik restoran, dan pakar masakan Cajun dan Creole, mengingat bahwa selalu ada seember udang kering di beranda belakang rumah masa kecilnya di Paroki St James Louisiana selama tahun 1950-an.
Seperti banyak keluarga Cajun, keluarganya memakan apa yang mereka panen, berburu, atau diawetkan sendiri.
Dan seperti para pemukim Filipina, kakek Folse juga menjemur udang. Mereka menangkapnya, menaburkannya dengan garam dan menyebarkannya di atas meja di luar rumah pada siang hari dan menutupinya pada malam hari.
"Soalnya, [udang kering] hampir seperti hadiah yang terus diberikan sepanjang musim ketika yang lainnya habis," katanya.
"Kami selalu dapat mengandalkan fakta bahwa kami telah mengawetkan bahan khusus itu,” ungkapnya.
"Dengan sayuran hambar seperti terong dan labu dari kebun kami, udang kering sangat cocok untuk menghadirkan rasa yang eksplosif yang tidak bisa kami dapatkan dari memasukkan daging kepiting atau udang biasa ke dalamnya,” jelasnya.
"Sosis asap, seperti andouille asap benar-benar mahal, dan udang kering tersedia untuk kita sepanjang waktu. Jadi, ketika saya memikirkannya, saya berpikir, 'Ya Tuhan, apa yang akan kita lakukan tanpanya?,” tambahnya.
Bagi pengunjung hari ini, udang kering hanya terlihat digantung tas kecil di toko bahan makanan lokal. Tas-tas ini menyandang nama seperti Blum & Bergeron – nama keluarga khas Louisiana yang menunjukkan betapa mendarah dagingnya produk ini dalam lanskap kuliner negara bagian.
Nyatanya, tidak banyak penduduk setempat yang mengenali asal usul makanan tersebut yang berasal dari Filipina, dan itu karena sejarah Saint Malo sendiri sebagian besar telah dilupakan.
Marina Estrella Espina, penulis buku ‘Filipinos in Louisiana’, adalah salah satu sejarawan modern pertama yang mendokumentasikan kisah orang Filipina di Saint Malo.
Antara 1970 dan 1990, dia melacak keturunan Filipina, dan mengumpulkan foto keluarga, akte kelahiran, dan cerita, yang dia simpan di rumahnya di New Orleans.
Tetapi ketika Badai Katrina melanda New Orleans pada 2005, rumahnya terendam air setinggi 11 kaki, benar-benar menghanyutkan penelitiannya.
"Setiap 50 tahun, alam tampaknya mengurangi sejarah Filipina di sini," katanya dalam sebuah wawancara pada 2006.
Menurut juru bicara Filipino American Historical Society, "Penelitian Espina adalah fondasi sejarah Filipina Amerika."
"Kami telah kehilangan begitu banyak akibat badai," kata Gonzales.
Sebagian besar daratan di dekat pemukiman Saint Malo telah hilang.
Paroki St Bernard terkenal dengan garis pantainya yang menghilang, dan bisa kehilangan lebih dari 70% luas daratannya selama 50 tahun ke depan tanpa intervensi.
Karena sisa-sisa tanah yang menampung orang-orang Manila perlahan menghilang ke Teluk Meksiko, ini tampak seperti metafora kelam untuk sejarah situs itu sendiri.
Meski begitu, kisah para pemukim Filipina ini akhirnya diakui.
Gonzales, seorang peneliti terkemuka tentang sejarah orang Filipina di AS, menulis buku ‘Settling St. Malo: Poems from Filipino Louisiana’, dan telah menulis banyak esai yang mengeksplorasi topik tersebut.
Pada tahun 2019, Masyarakat Sejarah Filipina-Louisiana mendirikan penanda untuk memperingati sejarah Saint Malo, dan Gonzales menulis teks untuk plakat tersebut.
Pada 2012, kelompok itu mendirikan penanda sejarah lain kira-kira 45 mil selatan di Teluk Barataria untuk memperingati Desa Manila, sebuah desa pengeringan udang Filipina yang berlangsung dari pergantian abad ke-19 hingga 1965 ketika Badai Betsy menghancurkannya.
Penanda Saint Malo terletak di dekat Kompleks Museum Los Isleños, hanya beberapa mil dari tempat desa itu seharusnya berdiri, sekarang menjadi tempat pemancingan populer tanpa struktur panggung awal pemukiman.
Kisah Manilamen juga disorot dalam pameran baru yang meneliti peran orang Filipina dalam sejarah Louisiana di Pusat Penelitian SoFAB di Nunez College di St Bernard.
Begitu banyak kisah orang Manila telah lenyap, entah karena badai atau asimilasi.
Tapi seperti yang dikatakan Gonzales, menjelajahinya mengingatkan orang-orang bahwa "orang Filipina adalah bagian darinya, dan kami masih di sini [di Louisiana]."
"Saya menceritakan kisah orang Filipina untuk berbicara tentang kisah yang meredup - dan [sebagai peringatan] bahwa semua cerita kita bisa hilang dengan cara ini,” terangnya.
(Susi Susanti)
News Okezone memberikan berita terkini dengan akurat dan terpercaya. Ikuti informasi terbaru tentang politik, sosial, dan peristiwa penting lainnya, langsung dari sumber yang terpercaya.
