Kisah Permukiman Asia Pertama di Amerika Serikat yang Dilupakan Sejarah
Hearn mencatat bahwa komunitas tersebut telah ada kira-kira 50 tahun sebelum kunjungannya, tetapi dalam sebuah cerita untuk History.com, sejarawan Filipina-Amerika Kirby Aráullo menulis bahwa, "menurut tradisi lisan, sudah ada komunitas Filipina di sana pada tahun 1763 ketika keduanya Filipina dan Louisiana berada di bawah pemerintah kolonial Spanyol di Meksiko".
Menurut Randy Gonzales, generasi keempat Filipina Louisianan, sejarawan dan profesor bahasa Inggris di Universitas Lafayette, orang Manila melihat peluang di Teluk Louisiana, area yang menurut banyak orang terlalu liar dan tidak bersahabat.
Meskipun nyamuk sering berkerumun dan angin topan menghantamnya, orang-orang Manila sudah terbiasa dengan angin topan di Filipina.
Seperti Filipina, Paroki St Bernard diperintah oleh Spanyol; Bahasa Spanyol adalah bahasa utama di daerah tersebut, dan orang Manila berbagi warisan bahasa Spanyol dengan banyak penduduk.
Wilayah tidak terlalu padat itu juga menawarkan peluang ekonomi bagi mereka yang tahu bagaimana memanfaatkan semangat liarnya.
Liz Williams, pendiri Southern Food and Beverage Museum di New Orleans mengatakan para pemukim Filipina sudah tahu cara membuat jaring dan menangkap udang dari kehidupan di Filipina.
Tetapi di rawa-rawa St Bernard-lah, mereka memelopori metode untuk mengawetkan dan mengeringkan udang.
"Kisah-kisah ini hilang seiring waktu," kata Gonzales. "Pada abad ke-20, alasan kisah-kisah ini [hilang] adalah karena asimilasi – dan dalam beberapa hal, karena pemisahan. Orang Filipina berkulit coklat. Nah, ketika Anda berkulit coklat, Anda bisa menjadi putih atau hitam, tergantung siapa yang memutuskan,” lanjutnya.
