Kisah Komandan Perang Tanpa Busana yang Bantu Inggris Merebut India, Pimpin Pasukan Berambut Gimbal
LONDON – Prajurit ini digambarkan sebagai seorang komandan yang menakutkan, memimpin pasukan pribadi prajurit berambut gimbal, telanjang dengan berjalan kaki dan menunggang kuda, dipersenjatai dengan meriam ke medan perang.
Tapi Anupgiri Gosain juga seorang pertapa - seorang pria yang berbakti kepada dewa Hindu Siwa - atau seorang Naga sadhu, salah satu orang suci yang dihormati di India. Petapa telanjang berlumuran abu dengan rambut kusut ini membentuk sekte terkemuka dan sering terlihat di Kumbh Mela, festival keagamaan terbesar di dunia.
Menurut William R Pinch, penulis Warrior Ascetics and Indian Empires dan juga seorang sejarawan di Universitas Wesleyan, Connecticut, mengatakan Gosain adalah seorang "prajurit pertapa".
Yang pasti, Naga memiliki reputasi "menakutkan dan sulit diatur". Perbedaan yang jelas adalah bahwa Naga abad ke-18 "dipersenjatai dengan sangat baik dan disiplin", dan dikatakan sebagai "pasukan kavaleri dan infanteri yang sangat baik".
James Skinner, seorang perwira Perusahaan India Timur, memesan potret seorang prajurit Naga pada awal abad ke-19. Itu menggambarkan seorang pria, bertelanjang kaki dan hanya mengenakan sabuk kulit yang menopang pedangnya dan kantong berisi bubuk mesiu, amunisi, dan batu api. Rambutnya tebal dan kusut, dililitkan dengan rumit di kepalanya menyerupai helm pelindung. Menggenggam laras panjang senapan dengan tangan kirinya, dia menunjukkan tilak merah tua, simbol lambang, di dahinya.
"Naga memiliki reputasi yang baik sebagai pasukan kejut dan pertempuran jarak dekat. Di bawah Anupgiri, mereka berkembang menjadi pasukan infanteri dan kavaleri penuh yang dapat bersaing dengan yang terbaik," kata Pinch, dikutip BBC.
Pada akhir 1700-an, Anupgiri - dan saudaranya Umraogiri - memimpin lebih dari 20.000 orang. Menjelang akhir abad ke-18, jumlah tentara pertapa yang membawa meriam dan roket meningkat secara dramatis.
Penulis dan sejarawan William Dalrymple menggambarkan Anupgiri sebagai "komandan Naga yang menakutkan" yang diberi gelar Mughal Himmat Bahadur atau 'Keberanian Besar'.
Dalam buku ‘The Anarchy’, sebuah sejarah East India Company dan bagaimana ia menguasai India, Dalrymple menulis tentang tentara Mirza Najaf Khan, seorang komandan Mughal, yang bergabung dengan kelas tentara yang berbeda: "Naga berambut gimbal". dari Anupgiri Gosain" yang tiba dengan 6.000 prajurit telanjang dan 40 meriam.
Ada juga referensi untuk layanan Anupgiri - kekuatan "10.000 gosain [istilah umum untuk pertapa] dengan kuda dan kaki, serta lima meriam, banyak kereta lembu yang penuh dengan perbekalan, tenda, dan 12 lakh rupee [hampir 16 juta poundsterling pada 2019] dalam bentuk uang".
Sosok bayangan, Anupgiri telah digambarkan sebagai "pengusaha militer" paling sukses - atau tentara bayaran - di akhir abad ke-18. Ini adalah sebutan yang tepat: hampir semua tentara swasta yang disewa oleh raja adalah tentara bayaran pada masa itu.
"Penutur asli Anupgiri mengatakan dia seperti orang yang menyeberangi sungai dengan berjalan kaki di dua perahu, siap meninggalkan perahu yang tenggelam," kata Thomas Brooke, seorang hakim di kota Banaras (sekarang disebut Varanasi).
Tidak mengherankan, pertapa prajurit karismatik ada di mana-mana. "Anupgiri ada di mana-mana karena dia adalah tipe orang yang dibutuhkan semua orang. Dia dicerca karena dia adalah tipe orang yang tidak dibutuhkan semua orang. Dia adalah operator dalam yang diminta orang ketika mereka menginginkan pasukan, telinga ke tanah, negosiator cekatan , atau pekerjaan kotor yang dilakukan diam-diam," terang inch.
Anupgiri bertempur di semua sisi. Dalam pertempuran Panipat tahun 1761, dia bertempur di pihak kaisar Mughal dan orang Afghanistan melawan Marathas. Tiga tahun kemudian dia hadir bersama pasukan Mughal melawan Inggris di Pertempuran Buxar. Anupgiri juga memainkan peran kunci dalam kebangkitan Najaf Khan, petualang Persia, di Delhi.
Menurut Pinch, dia kemudian mengkhianati Marathas dan bergabung dengan Inggris. Di akhir hidupnya pada 1803, dia memungkinkan kekalahan Marathas di tangan Inggris, dan membantu Inggris merebut Delhi, sebuah peristiwa yang melambungkan East India Company ke peran kekuatan terpenting di Asia selatan dan dunia.
"Semakin banyak orang mempelajari rangkaian peristiwa yang menandai penurunan Mughal dan Maratha pada akhir abad ke-18 dan kebangkitan kekuatan Inggris secara bersamaan, semakin banyak orang melihat garis besar Anupgiri Gosain di latar belakang," lanjutnya.
Lahir pada 1734 di Bundelkhand, sebuah provinsi penting yang strategis di India utara, Anupgiri - dan kakak laki-lakinya - diberikan kepada seorang panglima perang oleh ibunya yang janda miskin, setelah kematian ayahnya. Ada cerita - mungkin apokrif - bahwa dia menghabiskan masa kecilnya bermain dengan tentara tanah liat.
Tradisi lisan menunjukkan bahwa pria seperti Anupgiri diberi izin untuk mempersenjatai diri pada abad ke-16 untuk menangkis serangan Muslim. Tapi, seperti yang ditemukan Mr Pinch, Anupgiri melayani majikan Muslim termasuk kaisar Mughal Shah Alam dan bahkan berperang di pihak raja Afghanistan Ahmed Shah Abdali di Panipat pada 1761 melawan Marathas. Puisi merayakan hidupnya berbicara tentang tentara Muslim di rombongannya.
"Kejeniusan Anupgiri terletak pada kemampuannya memanfaatkan kekuatannya yang tak tergantikan. Dia tidak terlahir tinggi dan dia tahu bagaimana dan kapan harus bertarung - dan kapan harus lari," kata Pinch.
"Dia tahu bagaimana meyakinkan lawan dan sekutu bahwa dia tidak akan rugi,” ujarnya.
Sebuah dunia di mana pertapa bersenjata dapat beroperasi dengan lisensi yang luas adalah dunia di mana mereka "ditahan atau ditakuti sebagai apa yang mereka klaim: manusia yang telah mengalahkan kematian".
Dalam penceritaan dramatis Dalrymple tentang Pertempuran Buxar yang menentukan yang menegaskan kekuasaan Inggris atas Benggala dan Bihar, Anupgiri, terluka parah di paha, membujuk Shuja-ud-Daula, Gubernur Avadh, untuk melarikan diri dari medan perang.
"Ini bukan saatnya untuk kematian yang tidak menguntungkan," katanya.
"Kami akan dengan mudah menang dan membalas dendam di lain hari,” lanjutnya.
Mereka mundur ke jembatan perahu di seberang sungai, yang diperintahkan Anupgiri untuk dihancurkan di belakangnya. Dan pertapa prajurit bertahan untuk bertarung di lain hari.
(Susi Susanti)
