Duka Kebakaran Hutan Kanada Masih Berlanjut, Pesawat Militer Terbangkan Ratusan Orang ke Tempat Aman
KANADA – Kebakaran di Kanada masih terus menghantui warganya. Michel Labine, penduduk lama Fort Smith di Wilayah Barat Laut Kanada, sering menjadi orang yang memerangi kebakaran hutan atau membantu pengungsi di kampung halamannya.
Tapi akhir pekan lalu, pria berusia 63 tahun itu menemukan dirinya untuk pertama kalinya di sisi lain, terpaksa melarikan diri saat kebakaran hutan di dekatnya semakin dekat dengan komunitasnya.
Langit berasap pagi itu tetapi menjadi gelap gulita pada siang hari karena api.
"Kemudian pecah sedikit dan hanya ada langit merah kuning," kata Labine kepada BBC. Saat itulah dia melihat truk pemadam kebakaran melaju dari rumah ke rumah memperingatkan orang-orang untuk keluar.
Labine dan keluarganya kemudian diterbangkan oleh pesawat militer sejauh 365 km (226 mil) ke Fort McMurray, Alberta. Pengangkutan udara adalah operasi penyelamatan terbesar dalam sejarah wilayah itu.
Labines berhasil keluar hanya dengan membawa hal-hal yang penting.
"Kami tidak punya bagasi," terangnya.
"Saya membawa tas saya dengan barang-barang medis saya dan hanya itu. Kami tidak punya apa-apa,” lanjutnya.
Dia adalah salah satu dari lebih dari 6.500 orang yang telah diperintahkan untuk mengungsi di beberapa bagian Wilayah Barat Laut karena 236 kebakaran hutan aktif di wilayah tersebut.
Beberapa, seperti penduduk di kota Hay River, terpaksa mengungsi untuk kedua kalinya musim panas ini. Yang lainnya berlindung di Hay River dari Fort Smith sebelum mereka terpaksa mengungsi lagi pada Minggu (13/8/2023).
"Ketika mereka mengevakuasi Hay River, ada lebih dari 5.000 orang di sana," ujarnya.
"Biasanya ada 3.500, tapi mereka punya banyak orang dari Fort Smith,” terangnya.
Labine mengatakan api lain berjarak satu mil dari Fort Smith.
"Jika angin mendukung kita maka kita mungkin akan diselamatkan," katanya.
"Tapi jika angin bergeser ke selatan, kota itu akan hilang,” lanjutnya.
"Yang bisa kami lakukan hanyalah berdoa sekarang, dan berharap pria di lantai atas mengatakan 'kami akan membiarkan Anda pergi tahun ini,'" tambahnya, yang sekarang berlindung di sebuah hotel yang penuh dengan pengungsi lainnya.
Labine, yang juga seorang pensiunan petugas sumber daya terbarukan yang perannya termasuk mengirimkan petugas pemadam kebakaran di komunitasnya, mengatakan musim kebakaran tahun ini tidak seperti yang pernah dia saksikan.
Dia menjelaskan tanahnya sangat kering musim panas ini sehingga berjalan di atas rumput terasa seperti menginjak pecahan kaca.
"Ketika Anda menginjaknya, itu akan berderak," ujarnya.
"Aku belum pernah melihatnya sekering itu. Curah hujan sangat sedikit,” terangnya.
Salah satu kebakaran itu telah menghancurkan hampir semua dusun Enterprise, yang menampung 120 orang.
"Saya pikir ada tujuh atau delapan rumah tersisa dan tiga atau empat bisnis," kata Wali Kota Michael St Amour kepada CBC.
"Antara 85 dan 90% komunitas hilang,” lanjutnya.
Kanada mengalami musim kebakaran terburuk dalam catatan, dengan hampir 1.100 kebakaran aktif di seluruh negeri pada Selasa (15/8/2023), berkat musim panas yang lebih kering dari biasanya.
Sebanyak 13,2 juta hektar (32,6 juta hektar) telah terbakar sejauh ini, kira-kira seukuran Yunani.
Pemerintah Kanada telah mengerahkan militernya ke Wilayah Barat Laut untuk membantu memadamkan api dan mengoordinasikan evakuasi.
Sementara itu, Yellowknife - ibukota teritorial - mengumumkan keadaan darurat setempat pada Senin (14/8/2023) malam karena "ancaman" kebakaran hutan. Deklarasi tersebut memungkinkan kota untuk mengambil langkah pencegahan untuk menanggapi dan mempersiapkan warga untuk pergi pada saat itu juga.
Wilayah Barat Laut mengalami rekor suhu terpanas pada Juli ini, mencapai 37,4C di komunitas utara Fort Good Hope.
Kebakaran hutan juga terjadi di British Columbia, di mana beberapa peringatan panas diberlakukan minggu ini karena suhu yang mencapai rekor tertinggi.
Para ilmuwan mengatakan perubahan iklim meningkatkan risiko cuaca panas dan kering yang kemungkinan memicu kebakaran hutan.
Panas yang ekstrim dan tahan lama menarik lebih banyak uap air dari tanah dan tumbuh-tumbuhan.
Seperti diketahui, dunia telah menghangat sekitar 1,1C sejak era industri dimulai dan suhu akan terus meningkat kecuali pemerintah di seluruh dunia melakukan pengurangan emisi yang tajam.
(Susi Susanti)
