Kisah Bangsawan Polandia yang Jadi Mata-Mata Favorit Winston Churchill
LONDON - Mata-mata Inggris yang paling lama bertugas di Perang Dunia Kedua, Christine Granville, mempertaruhkan nyawanya berkali-kali dalam melaksanakan misi di seluruh Eropa. Namun saat ini kontribusinya hampir tidak diketahui. Siapa dia dan mengapa Inggris berhutang begitu besar padanya?
Pada 15 Juni 1952, Granville kembali ke hotel London barat yang disebutnya sebagai rumahnya, penerbangannya ke Belgia dibatalkan karena kerusakan mesin.
Setelah berjalan menuju kamar biasanya di lantai pertama, dia mendengar seorang pria di lobi meneriakkan namanya dan meminta pengembalian beberapa surat. Di lantai bawah, dia mendapati dirinya berhadapan dengan mantan kekasihnya yang tiba-tiba menusukkan pisau komando ke dadanya, melukai dia secara fatal.
Setelah selamat dari banyak situasi berbahaya di tiga medan berbeda selama Perang Dunia Kedua, sungguh ironi pahit bahwa dia harus kehilangan nyawanya di sebuah hotel di Kensington yang tampak aman.
Lahir pada Mei 1908 sebagai Maria Krystyna Janina Skarbek, dia adalah putri seorang bangsawan Polandia dan, melalui ibunya, merupakan pewaris keluarga bankir Yahudi. Dia menghabiskan tahun-tahun awalnya dengan berlari bebas di sebuah kawasan pedesaan yang megah, masa kecil yang akan sangat mempengaruhi kehidupannya di kemudian hari.
“Dia dibesarkan dengan kebebasan dan pemujaan, diajari menunggang kuda, menembakkan senapan, dan sebagainya,” kata sejarawan Clare Mulley, penulis biografi ‘The Spy Who Loved’ karya Christine Granville - identitas yang diambil agen tersebut saat bekerja untuk Inggris.
Pada September 1939, dia sedang melakukan perjalanan di Afrika bagian selatan bersama suami keduanya, seorang diplomat Polandia, ketika mereka mendengar tanah air mereka telah diserang oleh Nazi Jerman. Pasangan itu langsung menuju ke Inggris untuk bergabung dalam upaya perang.
Saat suaminya pergi ke Prancis untuk bergabung dengan pasukan Sekutu, Granville mempunyai rencana berbeda tentang bagaimana dia dapat membuat perbedaan.
"Dia menyerbu ke tempat yang dimaksudkan sebagai markas rahasia MI6," kata Mulley.
"Dia tidak terlalu suka menjadi sukarelawan, melainkan meminta untuk diambil alih,” lanjutnya.
Granville mengajukan rencana untuk bermain ski melintasi Pegunungan Carpathian ke Polandia yang diduduki Nazi, untuk menerima materi dan dana propaganda Sekutu serta mengembalikan informasi intelijen tentang pendudukan tersebut.
Karena mereka memiliki informasi yang terbatas tentang apa yang terjadi di Eropa Timur, rencana tersebut disukai oleh bos mata-mata Inggris dan, menurut Mulley, Granville segera terdaftar sebagai rekrutan wanita pertama MI6.
Selama tahun-tahun berikutnya, pengasingan Polandia menjadi legenda di komunitas intelijen. “Dia adalah countess yang memiliki semua koneksi ini dengan berbagai orang yang tahu,” jelas Mulley.
"Dia berbicara dalam bahasa yang benar dan dia tahu cara masuk dan keluar dari radar karena ketika dia menjadi seorang bangsawan yang bosan - karena dia seorang wanita yang beradrenalin tinggi - dia biasa menyelundupkan rokok melintasi perbatasan sambil bermain ski, hanya untuk iseng. Dia bahkan tidak merokok,” lanjutnya.
Selama bertugas di MI6 di Hungaria, Mesir, dan Prancis, dia menjalankan misi, melakukan perjalanan melintasi berbagai perbatasan, terkadang bersembunyi di bagasi mobil, terkadang saat melarikan diri dari tembakan senapan mesin, dan seringkali bersama dengan salah satu dari banyak kekasih yang dia miliki selama Perang.
Pada suatu kesempatan, dia menerima mikrofilm yang menunjukkan pasukan Jerman berbaris di sepanjang perbatasan Soviet untuk melakukan serangan yang tampaknya akan segera terjadi. Hal itu diteruskan ke Winston Churchill yang, menurut putrinya Sarah, akan menyatakan bahwa Granville adalah agen favoritnya.
Dua kali dia ditangkap dan diinterogasi oleh Jerman tetapi berhasil membebaskan dirinya. Pada suatu kesempatan, dia meyakinkan para penculiknya bahwa dia menderita tuberkulosis dengan menggigit lidahnya begitu keras hingga dia tampak seperti sedang menghisap darah.
"Alat hebatnya adalah otaknya. Dia berpikir cepat; berbicara tentang cara masuk dan cara keluar. Dia luar biasa," kata Mulley.
Bahkan hewan pun tampaknya tidak mampu menolak pesonanya. Dalam bukunya, Mulley menggambarkan dua kejadian ketika Granville mampu mengubah anjing penjaga yang galak yang dipelihara oleh patroli perbatasan menjadi hewan peliharaannya yang akan mengikuti perintah dan panggilannya.
Seiring dengan kecerdasannya dan keberaniannya yang luar biasa, Granville adalah ahli manipulasi dan persuasi.
Pada 1944, dia naik ke garnisun Jerman yang berbasis di jalur strategis di Pegunungan Alpen. Dengan menggunakan pengeras suara, dia meyakinkan sekelompok 63 perwira Polandia yang dipaksa menjadi tentara Jerman untuk menyabotase instalasi militer dan melakukan desersi, menyebabkan komandan garnisun menyerah.
Pada hari yang sama, dia mengetahui bahwa komandan Eksekutif Operasi Khusus (SOE) - dan kekasihnya - telah ditangkap di Digne di tenggara Prancis oleh Gestapo, bersama dengan dua agen lainnya, dan terancam dieksekusi oleh regu tembak.
Dengan risiko besar terhadap keselamatannya sendiri, dia berhasil membebaskan mereka semua dengan menyerbu ke Penjara Digne, mengklaim bahwa dia adalah keponakan Field Marshal Montgomery dan memberi tahu petugas yang bertanggung jawab bahwa serangan Amerika akan segera terjadi.
"Pada akhir satu jam, dia pada dasarnya membuat takut orang ini, dan dia berkata, 'Tahukah Anda, jika Anda melanjutkan eksekusi ini, saya akan pastikan Anda digantung. Jika Anda melakukan sesuatu terhadap saya, Anda' aku akan digantung di tiang lampu, tapi jika kamu membantuku, aku akan berbicara mewakili kamu,” ungkap Mulley.
“Ada alasan mengapa perempuan sangat berguna dalam peran [intelijen] ini,” jelasnya.
“Laki-lakinya diharapkan bekerja, jadi laki-laki berbadan sehat yang berjalan-jalan sangat mencurigakan. Tapi perempuan pergi kemana-mana karena mereka berusaha menjaga bisnis tetap berjalan; mereka menjaga keluarga dan mertua mereka - dia menyamar di depan mata,” tambahnya.
Namun terlepas dari kepahlawanannya, ketika perang berakhir, di Inggris Granville mendapati negara yang telah berulang kali ia pertaruhkan nyawanya tampaknya telah meninggalkannya.
"Entri terakhir dalam arsip Inggris yang berhubungan dengan dia, dan ini hanya kutipan darinya, tertulis 'dia tidak diinginkan lagi'," jelas Mulley.
“Para pemuda – beberapa dari mereka bahkan belum pernah ikut perang – mereka hanya berkata, 'Saya ragu dia melakukan semua ini' dan 'gadis kecil ini sepertinya mengada-ada' dan 'dia sangat sulit ditebak'. Itu sangat menghina dan sangat seksis,” lanjutnya.
Meskipun Granville tidak dapat kembali ke Polandia yang dikuasai komunis karena kemungkinan dia menjadi sasaran dinas rahasia Soviet, surat-surat sementaranya di Inggris tidak diperpanjang dan dia harus meninggalkan Inggris.
Granville akan kembali ke Inggris untuk menolak menerima Medali George dan OBE yang diberikan kepadanya atas upaya perangnya, sehingga mempermalukan pemerintah karena akhirnya menawarkan kewarganegaraannya. Dia akhirnya menerima penghargaan tersebut.
Saat tinggal di Hotel Shelbourne, dia mengambil peran yang sangat berbeda dari petualangan masa perangnya, menjadi pelayan di kafe dan menjual rok di Harrods, sebelum mengambil pekerjaan sebagai pembersih di kapal penumpang.
“Anda harus ingat bahwa ketika dia datang ke Inggris untuk bertugas, dia bersama suaminya yang diplomat pada awal perang dan mereka tiba di kelas satu dengan kapal penumpang, sementara pada akhir perang, dia harus menjadi petugas kamar mandi - tapi setidaknya itu memberinya semacam perasaan kebebasan,'” kata Mulley.
Meski begitu, Granville kembali mengalami diskriminasi ketika kapten kapal meminta stafnya memakai medali apa pun yang mereka peroleh selama perang. Setelah bertugas di tiga bidang, Granville telah memperoleh banyak penghargaan tetapi dituduh oleh rekan kerjanya sebagai palsu.
"Dia perempuan, jadi kelihatannya sangat konyol. Dia punya aksen asing. Dia berambut gelap, terlihat agak Yahudi. Anda tahu semua prasangka ini ditujukan padanya dan dia mendapat masa-masa sulit," kata Mulley.
Seorang pria, sesama pramugara, membela dia - Dennis George Muldowney.
Pasangan itu memulai hubungan tetapi Granville segera bosan dengannya. Ditolak, Muldowney yang obsesif terus melecehkannya sampai malam dia membunuhnya di Hotel Shelbourne.
"Dia turun ke bawah lalu dia langsung menerjangnya dan dia berteriak. Dia meninggal dalam beberapa detik setelah benturan; pedang ini menembus jantungnya," kata Mulley.
Muldowney akan dihukum gantung 10 minggu kemudian dan, meskipun pembunuhan itu menjadi berita halaman depan, selama bertahun-tahun kisah Granville telah memudar dari ingatan.
“Dia termasuk dalam semua kategori, jadi tidak ada yang berani menebaknya,” kata Mulley.
“Dia terlalu suka bertindak untuk menjadi feminin, namun jelas dia terlalu feminin untuk benar-benar menjadi tentara pria. Dia terlalu Inggris sehingga orang Polandia tidak bisa menganggapnya sebagai orang Polandia. Dia tidak pernah mendapat penghargaan di Polandia, namun dia terlalu Polandia bagi orang Inggris untuk menganggapnya benar-benar orang Inggris.
Mulley, yang telah berupaya agar pencapaian Granville lebih dikenal luas, berhasil menyelenggarakan pada tahun 2020 untuk memasang plakat biru di Lexham Gardens Nomor 1, yang dulunya adalah Hotel Shelbourne dan masih menjadi hotel hingga saat ini. Mulley juga berada di balik pembuatan Granville Suite di hotel mewah The OWO, yang dibuka pada September tahun lalu di tempat yang dulunya merupakan Kantor Perang Lama di Whitehall.
“Dia terjebak di antara batas-batas tersebut dan saya pikir itulah yang terjadi pada kisahnya juga. Jadi saya di luar sana, memperjuangkannya sendirian,” pungkasnya.
(Susi Susanti)
