Perusahaan transportasi umum Carris mengatakan bahwa semua protokol pemeliharaan telah dilaksanakan, termasuk pemeliharaan bulanan, mingguan, dan inspeksi harian.
Di lokasi kecelakaan, polisi mengambil foto reruntuhan kereta serta memeriksa sistem pengereman gerbong yang tidak rusak di dekatnya.
Dua gerbong kereta, masing-masing mampu mengangkut sekitar 40 orang, terhubung ke ujung kabel pengangkut yang berlawanan dengan traksi yang disediakan oleh motor listrik pada gerbong yang saling menyeimbangkan.
Saat kabel putus, gerbong yang menuruni lereng setinggi 265 meter kehilangan kemampuan pengereman sehingga tergelincir di tikungan dan menabrak sebuah bangunan di sudut jalan. Gerbong lainnya terguncang mundur beberapa meter dan tampak tak rusak, tetapi rekaman menunjukkan beberapa penumpang melompat keluar jendela.
Jalur kereta yang dibuka pada 1885 ini menghubungkan pusat kota Lisbon di dekat Alun-alun Restauradores dengan Bairro Alto, kawasan yang terkenal dengan kehidupan malamnya yang semarak.
Jalur Gloria mengangkut sekitar 3 juta orang setiap tahunnya, menurut balai kota.
Pihak berwenang belum mengidentifikasi para korban atau mengungkapkan kewarganegaraan mereka secara detail, namun menyatakan beberapa warga negara asing termasuk di antara korban tewas.