HISTORIPEDIA: Ratu Inggris Victoria Meninggal Dunia

SALAH satu penguasa terlama kerajaan Inggris, Ratu Victoria meninggal dunia pada 22 Januari 1901 setelah memerintah selama 63 tahun. Mangkatnya Sang Ratu mengakhiri era di mana Inggris kembali berjaya menjadi sebuah kerajaan besar yang daerahnya ada di seluruh belahan dunia.

Lahir pada 1819, perempuan dengan nama Alexandrina Victoria itu naik tahta setelah pamanya Raja William IV meninggal dunia pada 1837. Sebagai seorang penguasa, Victoria dikenal sebagai sosok yang keras kepala, sifat itu, menurut suaminya, Pangeran Albert, bertolak belakang dengan sifat aslinya yang baik.

Victoria menikah dengan Pangeran Albert dari Jerman sekaligus sepupu pertamanya pada Februari 1940. Pasangan itu membangun sebuah tempat tinggal keluarga kerajaan di Osbourne House di Isle of Wight, sebuah pulau di Skotlandia yang jauh dari pusat pemerintahan di London.

Pangeran Albert segera memberikan pengaruh besar dalam kehidupan Victoria dan berperan sebagai sekretaris pribadi sekaligus pendamping penguasa Inggris. Albert dianggap berjasa mengorganisir perhelatan Great Exhibition atau Pameran Besar yang dilansungkan di Crystal Palace, London pada 1851. Dia juga berperan mengalihkan dukungan kerajaan dari Partai Whigs ke partai konservatif tories.

Karena itulah ketika Albert meninggal dunia pada 1861, Sang Ratu sangat berduka hingga tidak pernah muncul di hadapan publik selama sekira tiga tahun. Dikabarkan, Victoria tidak pernah bisa benar-benar melupakan suaminya tersebut. Hingga akhir hayatnya, dia masih meminta pelayannya untuk menyiapkan baju untuk Albert dan mengganti air dalam baskom di kamar mendiang suaminya.