OKEZONE STORY: Kisah Mengharukan dari Joseph Merrick, "Manusia Gajah" yang Tak Pernah Merasakan Kebahagiaan Selama Hidup

Tak semua orang jahat dengan Merrick. Dr Frederick Treves menawarkan Merrick jalan keluar dan kehidupan yang jauh dari menyedihkan. Tapi tak semudah itu, karena manajer sirkus tersebut merasa Merrick adalah miliknya dan tidak ada pengusaha yang bersedia melepaskan investasinya dengan mudah. Namun, sepertinya warga London mulai bosan dengan manusia gajah. Manajernya melihat investasinya tidak menghasilkan keuntungan lagi. Ia mulai memukuli dan menelanjangi Merrick dari segala harta dan tabungan yang dimilikinya, membiarkan jiwa yang tidak berdaya membusuk, jauh dari tempat di mana seseorang bahkan bisa mengerti tangisannya untuk meminta bantuan.

Namun akhirnya Dr Treves kembali menyambutnya. Serangkaian pemeriksaan dilakukan di rumah sakit di London, hanya untuk mengetahui bahwa keadaan Merrick jauh lebih buruk daripada yang diperkirakan. Pada saat itu kepalanya membesar sehingga tak terbayangkan bagaimana bisa bahunya dapat menopang beban itu. Tubuhnya hampir tertutupi oleh tumor, sementara tangan kanannya, yang berukuran 12 inci di pinggang, merupakan beban baginya. Dia sangat membutuhkan perhatian medis, karena dia benar-benar membusuk.

Karena sangat membutuhkan dana, Treves dan ketua rumah sakit menulis sebuah permohonan publik yang meminta dukungan finansial dari siapa pun yang bersedia dan mengejutkan beberapa orang pun bersedia membantu. Di antaranya adalah Princess of Wales Alexandra. Dengan bantuan ini, dia memiliki rumah tetap untuk pertama kalinya dalam satu dekade dan seorang teman sejati untuk diajak bicara untuk pertama kali dalam hidupnya. Namun, sama kejamnya dengan kehidupan kadang-kadang, tak lama setelah dia menetap dan mulai diperlakukan seperti manusia, Merrick ditemukan tewas di ranjang rumah sakitnya pada 11 April 1890.

Pada 1980, sutradara berbakat David Lynch memfilmkan kisah Joseph Merrick tersebut. Dalam filmnya, Merrick diselamatkan oleh Dr. Frederik Treves, seorang ahli bedah yang melihat melewati fasad mengerikan untuk menemukan jiwa sensitif seorang individu yang cerdas.

Film ini tidak berhasil memenangkan Academy Awards, namun memenangkan hadiah lain dan mendapat pengakuan luas juga dianggap sebagai film klasik. Lynch berhasil membawa ke layar cerita tragis dan bergerak dengan cara terbaik, menjelaskan keberadaan Joseph Merrick di dunia ini, dan dengan demikian, menyampaikan kisah martabat dan toleransi yang mendalam. Cerita yang harus diketahui oleh semua orang.

(pai)

(Rifa Nadia Nurfuadah)