Di Abad Ke-19, Wabah TBC Munculkan Ketakutan Warga Amerika Akan Vampir

George Brown adalah di antara mereka yang percaya sesuatu yang "lain" mungkin bersembunyi di tanah pertaniannya. Tak lama setelah Mercy Lena meninggal, putranya Edwin juga jatuh sakit. Putus asa untuk menyelamatkan kerabat terakhirnya, George memberi izin warga kota untuk menggali mayat istri dan putrinya.

Setelah digali, massa menemukan bahwa mayat Mary Brown dan Mary Olive telah membusuk. Namun mayat Mercy, di sisi lain, "terawetkan dengan baik" meskipun berbaring di ruang bawah tanah selama beberapa bulan. Sepertinya rambut dan kukunya telah tumbuh, dan, ketika ditusuk, kulitnya yang halus masih mengandung tetesan darah. yang telah berkumpul, tanda-tanda ini mengonfirmasi kecurigaan mereka. Mercy adalah vampir.

Seorang dokter desa menyaksikan otopsi makam sementara dan mengulangi dugaan penyebab kematian. Dia menjelaskan bagaimana cuaca New England yang dingin akan membuat tubuhnya terjaga. Warga kota tidak akan mendengarkan. Karena panik, mereka mengambil jantung Mercy dan membakarnya di atas batu terdekat. Diyakini bahwa, dengan cara ritualistik, Edwin kemudian memakan abu sisa pembakaran tersebut. Sayangnya, cara itu tidak memperlambat perkembangan penyakitnya, dan pemuda itu meninggal beberapa bulan kemudian.

BACA JUGA: Rumah yang Menyimpan Kenangan Kelam Pengadilan Penyihir Abad ke-17

Penggalian Brown di Rhode Island, yang saat itu dikenal sebagai "Ibu kota Vampir Amerika," hanyalah satu di antara puluhan penggalian serupa di seluruh New England pada saat itu. Henry David Thoreau bahkan menyebutkan salah satunya dalam jurnal tahun 1859.

Bram Stoker, mungkin memanfaatkan ketakutan itu, menerbitkan novelnya, Dracula, pada 1897. Dia menggambarkan karakter vampir sebagai makhluk spektral atau hantu yang memiliki tubuh manusia yang meninggalkan kubur pada malam hari untuk menyedot darah dari makhluk hidup. "Vampir" yang ditakuti di New England memiliki bentuk yang tidak terlalu fantastis tetapi tetap menakutkan.

Praktik penggalian jenazah untuk menghentikan aksi jahat vampir kemungkinan diperkenalkan ke New England oleh penyembuh keliling dari Eropa timur dan Jerman.