Pengadilan Australia Bebaskan Eks Bendahara Vatikan dari Tuduhan Pelecehan Seksual

CANBERRA – Mantan bendahara Vatikan Kardinal George Pell telah dibebaskan dari penjara setelah pengadilan tertinggi Australia membatalkan vonisnya atas tuduhan pelecehan seksual anak. Kardinal berusia 78 tahun itu adalah tokoh Katolik paling senior yang pernah dipenjara karena kejahatan semacam itu.

Pada Desember 2018, seorang juri menyatakan dia bersalah atas pelecehan seksual dua anak laki-laki anggota paduan suara berusia 13 tahun di kamar pribadi Katedral St Patrick pada pertengahan 90-an, saat Pell menjabat sebagai Uskup Agung Melbourne.

Tuntutan terhadap Pell termasuk satu tuduhan penetrasi seksual dan empat tuduhan melakukan tindakan tidak senonoh.

Hukuman termasuk satu hitungan penetrasi seksual dan empat tuduhan melakukan tindakan tidak senonoh.

Namun pada Selasa (7/4/2020) Pengadilan Tinggi Australia membatalkan vonis tersebut, yang segera mengakhiri hukuman enam tahun penjara Kardinal Pell.

Pastor Australia itu telah menyatakan dirinya tidak bersalah sejak ia didakwa oleh polisi pada Juni 2017.

Kasus itu mengguncang Gereja Katolik, di mana ia menjadi salah satu penasihat Paus paling senior.

Tujuh anggota hakim Pengadilan Tinggi sepakat dengan suara bulat mendukung Kardinal Pell. Mereka menemukan juri tidak mempertimbangkan dengan baik semua bukti yang disajikan dalam persidangan.

Kardinal berpendapat bahwa juri, dan hakim banding sebelumnya, telah terlalu mengandalkan bukti "memaksa" dari korban yang diduga. Pengacara Pell tidak berusaha untuk mendiskreditkan kesaksian itu, tetapi berpendapat bahwa juri tidak mempertimbangkan dengan baik bukti lain.