Jepang 'Tarik Garis Merah' Usai Sengketa Pulau dengan China

TOKYO - Jepang 'menarik garis merah' di sekitar rantai pulau yang juga diklaim oleh China, mendorong kembali sikap militer Beijing yang semakin agresif, dan bersiap untuk potensi pertikaian antara dua kekuatan terbesar di kawasan itu.

Dalam sebuah wawancara eksklusif dengan CNN, Menteri Pertahanan Jepang, Nobuo Kishi mengatakan Kepulauan Senkaku, yang dikenal sebagai Kepulauan Diaoyu di China, tidak diragukan lagi adalah wilayah Jepang dan akan dipertahankan seperti itu. Jika diperlukan, Tokyo akan menandingi setiap ancaman China terhadap pulau-pulau yang ditandai dengan kapal, dan langkah lainnya.

Jepang telah memperluas Pasukan Bela Diri, dengan menambahkan jet tempur F-35 yang canggih dan mengubah kapal perang menjadi kapal induk untuk mereka. Jepang juga membangun kapal perusak, kapal selam, dan rudal baru, sambil mencatat pengeluaran militernya yang masih kurang dibandingkan dengan peningkatan pengeluaran militer China.

(Baca juga: NATO Peringatkan Ancaman Militer yang Ditimbulkan China)

"Demi melawan tindakan China ke Kepulauan Senkaku dan bagian lain dari Laut China Timur ... kami harus menunjukkan bahwa pemerintah Jepang dengan tegas mempertahankan wilayah kami dengan jumlah kapal penjaga pantai Jepang yang lebih banyak daripada China," terangnya.

“Tidak ada sengketa wilayah terkait Kepulauan Senkaku antara Jepang dengan negara lain,” tambahnya.

Ketegangan atas Kepulauan Senkaku yang tak berpenghuni ini -- 1.200 mil (1.900 kilometer) barat daya Tokyo, tetapi dari Shanghai hanya sepertiga dari jarak tersebut -- telah memanas selama bertahun-tahun, dan klaim atas mereka sudah ada sejak berabad-abad yang lalu.

 (Baca juga: Militer China Latihan di Laut China Selatan, Taiwan Keluarkan Peringatan)

Ketika ketegangan melonjak terhadap pulau-pulau itu pada 2012, hal itu memicu gelombang sentimen nasionalis di China. Protes publik pecah di puluhan kota di China, dengan mobil-mobil bermerek Jepang dihancurkan, toko-toko dan restoran Jepang dirusak, dan puing-puing dilemparkan ke Kedutaan Besar Jepang di Beijing.

Di tingkat pemerintahan, China sama kerasnya seperti Kishi mengklaim Kepulauan Senkaku.