Tidak menyadari bahaya di depan, 'Estrella del Norte' melaju dengan kecepatan penuh yang menghancurkan dan meskipun pengemudi berusaha keras untuk mengerem, menabrak kereta di depan dengan kecepatan 65mph.
Tabrakan fatal terjadi pada pukul 20:15 ketika dua lokomotif diesel menghancurkan kendaraan di gerbong belakang depan, mengamati gerbong berikutnya dan hampir menabrak gerbong ketiga, mendorong kereta sejauh 80 yard ke rel.
"Kami melihat tubuh yang dimutilasi di mana-mana, darah di mana-mana, tentara hanya mengisi karung dengan anggota badan yang terputus,” terang korban selamat yang dikutip di The Times.
Mendengar kereta yang mendekat, beberapa penumpang berhasil melompat untuk menyelamatkan diri sebelum kecelakaan tetapi ratusan penumpang lainnya tak terselamatkan.
Orang-orang yang selamat yang beruntung melihat ke luar jendela yang sama dengan yang mereka lewati beberapa detik kemudian saat mencoba memperingatkan orang lain.