Pabrik Besi dan Baja Azovstal, Benteng Terakhir Pasukan Ukraina di Mariupol

KIEV - Pabrik besi dan baja Azovstal yang luas menjadi benteng pertahanan terakhir pasukan Ukraina di kota pelabuhan Mariupol yang hancur setelah berminggu-minggu serangan gencar Rusia.

Presiden Rusia Vladimir Putin pada Kamis (21/4/2022) memerintahkan militernya untuk memberlakukan blokade yang sangat ketat di sekitar pabrik tersebut, menekankan bahwa tidak boleh ada “seekor lalat pun yang dapat melarikan diri".

Sementara itu Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan "sekitar seribu warga sipil, wanita dan anak-anak" dan ratusan yang terluka juga berlindung di kompleks industri itu. Pasukan Ukraina yang tersisa telah menolak untuk menyerah tetapi telah memperingatkan persediaan hampir habis dan mendesak mediasi internasional untuk membantu mereka mengungsi.

Raksasa era Soviet

Terletak di tepi Laut Azov, pabrik Azovstal berdiri sejak awal 1930-an ketika otoritas Soviet memerintahkan pembangunan pabrik besi di kota pesisir Mariupol.

Produksi dimulai pada 1933 tetapi dihentikan dengan tergesa-gesa tidak lama setelah Jerman melancarkan invasi ke Uni Soviet selama Perang Dunia II pada tahun 1941, menurut laporan NDTV.

Pada 1943, pasukan Jerman yang mundur meledakkan fasilitas utama di pabrik, tetapi pabrik itu kembali berfungsi dalam beberapa tahun setelah pasukan Soviet mengambil alih.