Ilmuwan Ungkap Evolusi Penguin, Berasal dari 60 Juta Tahun Lalu

WASHINGTON - Evolusi penguin dari nenek moyang burung laut yang bisa terbang menjadi penghuni lingkungan laut yang tidak bisa terbang dari Antartika yang dingin hingga Kepulauan Galapagos yang tropis adalah salah satu keajaiban dunia hewan.

Para peneliti pada Selasa (19/7/2022) menawarkan pemeriksaan paling menyeluruh hingga saat ini tentang sejarah penguin yang berasal dari asal mereka lebih dari 60 juta tahun yang lalu. Termasuk mengidentifikasi serangkaian gen yang penting dalam adaptasi yang terkait dengan penglihatan bawah air, penyelaman panjang, suhu tubuh. regulasi, diet dan ukuran tubuh.

Para peneliti mengurutkan genom dari 20 spesies dan subspesies penguin yang masih hidup. Dengan lebih dari tiga perempat spesies penguin yang diketahui sekarang telah punah, para peneliti juga memasukkan dalam analisis mereka 50 spesies fosil menggunakan data kerangka.

Baca juga: Penguin Langka Tersasar 3.000 Km, Ditemukan di Selandia Baru

Para peneliti mengatakan penguin berevolusi dari nenek moyang yang sama dengan sekelompok burung laut yang mencakup elang laut dan petrel (burung laut). Penguin pertama kali mengembangkan kemampuan untuk menyelam, seperti seekor puffin, dan kemudian kehilangan kemampuan untuk terbang saat mereka beradaptasi dengan alam air, menjadi perenang dan penyelam yang hebat.

Baca juga: Tahukah Anda, Penguin Ternyata Kehilangan Indera Perasa, Apa Penyebabnya?

Penguin paling awal yang diketahui - berasal dari 61 juta tahun yang lalu, sekitar 5 juta tahun setelah peristiwa kepunahan massal yang menghancurkan dinosaurus - disebut Waimanu Manneringi, dari Selandia Baru.

"Bagi saya, penguin adalah contoh sempurna dari transisi evolusi besar, seperti evolusi gaya hidup akuatik pada paus atau kelelawar yang terbang," kata ahli paleontologi burung Daniel Ksepka dari Bruce Museum di Greenwich, Connecticut, rekan penulis studi tersebut yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, dikutip CNA.