Kenapa Masyarakat Korea Selalu Menanyakan Umur Orang yang Baru Dikenalnya?

JAKARTA - Bahasa Korea adalah sistem linguistik yang kompleks dengan berbagai tingkat pengucapan yang digambarkan sebagai salah satu bahasa paling rumit di dunia. Karena bahasa Korea memiliki kosa kata bertingkat dan penggunaannya menyesuaikan dengan posisi usia, status sosial, dan tingkat keintiman seseorang dalam hubungannya dengan lawan bicara.

Maka tak heran, untuk mengucapkan "terima kasih" saja, Korea memiliki banyak kosa kata, menyesuaikan lawan bicaranya. Inilah sebabnya, di Korea Selatan, tak lama setelah bertemu seseorang yang baru, kita akan selalu diminta untuk mengungkapkan usia.

 BACA JUGA:Resmikan 33 Tower Rusunawa, Anies: Saya Apresiasi Seluruh Jajaran yang Bekerja Keras

Berbagi usia atau tahun lahir secara bebas bukan hanya konvensi sosial. Ini adalah adab untuk menetapkan urutan kekuasaan dan hierarki antara pembicara.

Sebab, perbedaan satu tahun pun dapat mendikte segalanya, mulai dari cara orang berbicara satu sama lain hingga cara mereka makan dan minum di perusahaan masing-masing.

 BACA JUGA:Arahan Terbaru Kapolri ke Jajaran: Raih Lagi Kepercayaan Publik hingga Hindari Pelanggaran

"Faktor nomor satu saat menentukan gaya bicara mana yang akan digunakan adalah usia," jelas Jieun Kiaer, profesor bahasa dan linguistik Korea di Universitas Oxford, seperti dinukil dari BBC, Kamis (18/8/2022).

"Inilah mengapa orang selalu menanyakan usia satu sama lain. Bukan karena mereka tertarik pada berapa usia Anda, tetapi karena mereka benar-benar perlu menemukan bentuk gaya bicara yang cocok," sambungnya.

Bagi sebagian orang Barat, menanyakan usia pada kenalan baru bisa dianggap tak sopan.

Namun, untuk memahami sepenuhnya mengapa usia bukan hanya angka dalam masyarakat Korea, diperlukan pemahaman tentang dampak jangka panjang ajaran neo-Konfusianisme di Korea Selatan.

Neo-Konfusianisme adalah sebuah ideologi kuno yang berpusat pada kesalehan berbakti, penghormatan kepada orang yang lebih tua dan tatanan sosial, yang mengatur negara selama lebih dari 500 tahun selama Dinasti Joseon (1392-1910) dan terus mendikte norma-norma sosial.

"Semua Konfusianisme dapat diringkas dalam dua kata," kata Ro Young-chan, seorang profesor studi agama dan direktur Pusat Studi Korea di Universitas George Mason di Fairfax, Virginia.

"Kemanusiaan dan ritual."

Pengaruh Konfusianisme

Ajaran filsuf China, Konfusius (551 hingga 479 SM) lahir selama periode pergolakan dalam sejarah China, jelas Ro.

Untuk memulihkan ketertiban di seluruh negeri, Konfusius meyakini umat manusia dapat diselamatkan dengan membangun struktur sosial berdasarkan kode kesopanan yang ketat dan ritus seremonial di mana setiap orang menduduki peran tertentu, dan setiap orang memahami posisi mereka di dalamnya.

Dalam neo-Konfusianisme, harmoni sosial dapat dicapai dengan menghormati tatanan alam dalam lima hubungan sentral yang dikenal sebagai oryun dalam bahasa Korea: raja dan subjek; suami dan istri, orang tua dan anak; saudara ke saudara; dan teman ke teman.

Mereka yang menduduki peran senior; orang tua, suami, raja, harus diperlakukan dengan hormat dan rendah hati, sementara mereka yang berada di tingkat terbawah dari hierarki sosial diperlakukan dengan kebajikan sebagai balasannya.

Tetapi di masyarakat yang lebih luas, ketika bertemu seseorang yang baru, siapa yang diberi posisi yang lebih tinggi, dan mendapat penghormatan, kesopanan, dan formalitas kehormatan yang menyertainya? Di situlah usia seseorang berperan.

Sementara sistem bahasa Korea yang lebih luhur memiliki tujuh tingkat gaya bicara dan tulisan, percakapan sehari-hari dapat dibagi menjadi dua tingkat: banmal , bentuk informal, kasual; dan jondaemal , bentuk ucapan hormat yang lebih formal yang umumnya diungkapkan dengan menambahkan akhiran "yo" pada sebuah kalimat.

"Dibutuhkan banyak kehati-hatian dan negosiasi untuk menemukan gaya bicara yang tepat," kata Kiaer.

"Dan jika Anda menggunakan yang salah, itu dapat menciptakan banyak konflik dan Anda tidak akan berhasil berbicara dengan orang lain.

Karena meskipun usia berperan besar dalam menentukan gaya bicara, itu bukan aturan yang keras dan cepat, jelas Kiaer.

Ada sejumlah nuansa dan faktor yang perlu dipertimbangkan: konteksnya; status sosial ekonomi antar penutur; tingkat keintiman; dan apakah Anda berada di lingkungan publik atau pribadi.

Berkat popularitas global Hallyu, atau Korean wave, baik itu K-pop, film Parasite atau serial Squid Game di Netflix baru-baru ini, prinsip-prinsip menjadi lebih mudah untuk diajarkan, katanya, tetapi masih dapat membingungkan.

Semuanya sangat membingungkan, bahkan penutur asli bahasa Korea pun bisa salah.