MENU
Untuk Anda
Kanal
About Us
HAWAII - Para ilmuwan mengatakan mereka terpana dengan apa yang mereka pelajari tentang keganasan letusan gunung berapi Tonga yang terjadi pada Januari lalu.
Ketika puncak gunung bawah laut itu meledak, gunung ini mengirimkan abu dan uap air setengah jalan ke luar angkasa, dan menghasilkan gelombang tsunami di seluruh dunia.
Sebuah survei oleh kapal Selandia Baru dan Inggris kini telah sepenuhnya memetakan area di sekitar gunung berapi Pasifik.
Hasil survei ini menunjukkan dasar laut digosok dan terpahat oleh aliran puing-puing yang keras hingga jarak lebih dari 80 km (50 mil).
Baca juga: Letusan Gunung Api Tonga Tembus Lapisan Ketiga Atmosfer Bumi
Latihan pemetaan di gunung laut Hunga-Tonga Hunga-Haʻapai ini dipimpin oleh Institut Riset Air dan Atmosfer Nasional (Niwa) Selandia Baru.
Baca juga: Letusan Gunung Api Tonga Paling Ganas dalam 140 Tahun, Sama Kuat dengan Gunung Krakatau
Data yang dikumpulkan menunjukkan bahwa setidaknya 9,5 km kubik, mungkin sebanyak 10 km kubik, material dipindahkan selama peristiwa bencana tersebut. Ini adalah volume yang setara dengan sesuatu yang mendekati 4.000 piramida Mesir.
Dua pertiga dari itu adalah abu dan batu yang dikeluarkan melalui kaldera gunung berapi, atau bukaan.
"Anda dapat menganggapnya sebagai 'ledakan senapan' langsung ke langit," kata ahli geologi kelautan dan direktur proyek Niwa, Dr Kevin Mackay, kepada BBC News.
"Beberapa material itu bahkan melampaui stratosfer ke mesosfer (ketinggian 57 km) - kolom letusan tertinggi yang tercatat dalam sejarah manusia," lanjutnya.
Sepertiga lainnya adalah material yang terkelupas dari bagian atas dan sisi Hunga-Tonga saat puing-puing jatuh kembali untuk menyapu dasar lautan.
Transportasi ini berupa arus densitas piroklastik, yang merupakan longsoran batu yang berjatuhan dan menghanguskan. Di dalam air, panas yang membakar akan menyelimuti mereka dalam bantalan uap tanpa gesekan di mana mereka dapat berlari dan berlari dengan kecepatan sangat tinggi.
Pekerjaan survei melacak arus yang bahkan berhasil naik dan melewati ketinggian beberapa ratus meter.
Ini menjelaskan, misalnya, hilangnya kabel bawah laut yang menghubungkan Tonga ke internet global. Sebagian besar terputus dari tautan data ini meskipun terletak 50 km di selatan Hunga-Tonga dan di balik bukit besar di dasar laut.
"Di mana Anda memiliki aliran ini, tidak ada yang hidup di sana hari ini. Ini seperti gurun 70 km dari gunung berapi," ujarnya.
"Namun, luar biasa, tepat di bawah tepi gunung berapi, di tempat-tempat yang terhindar dari kepadatan arus ini, Anda menemukan kehidupan. Anda menemukan bunga karang. Mereka menghindari peluru,” ungkapnya.
Aliran piroklastik juga memiliki bagian dalam kisah tsunami Hunga-Tonga.
Gelombang tercatat melintasi Pasifik tetapi juga di cekungan samudra lainnya - di Atlantik dan bahkan di Laut Mediterania.
Tim Niwa mengatakan pada dasarnya ada empat cara air dipindahkan untuk menghasilkan tsunami ini: dengan aliran kepadatan yang mendorong air keluar; melalui daya ledak letusan juga mendorong air; sebagai akibat dari runtuhnya lantai kaldera secara dramatis (turun hingga 700m); dan oleh gelombang tekanan dari ledakan atmosfer yang bekerja di permukaan laut.
Pada fase-fase tertentu selama letusan, mekanisme-mekanisme ini kemungkinan bekerja secara beriringan.
Contoh yang baik adalah gelombang terbesar yang melanda pulau utama Tonga, Tongatapu, 65 km di selatan Hunga-Tonga. Ini terjadi lebih dari 45 menit setelah ledakan letusan besar pertama. Dinding air setinggi beberapa meter menyapu semenanjung Kanokupolo, menghancurkan resor pantai dalam prosesnya.
Spesialis bahaya alam Niwa Dr Emily Lane percaya bahwa anomali tekanan atmosfer meningkatkan ketinggian gelombang tsunami.
"Untuk gelombang lokal yang besar - untuk memahaminya dengan benar, saya yakin Anda juga harus memiliki penggandengan atmosfer ini," jelasnya.
"Kami memiliki anomali tekanan yang sangat besar yang dengan sendirinya akan menghasilkan tsunami. Jadi, ketika Anda sudah mendapatkan gelombang, maka Anda hanya menambahkan energi ke dalamnya,” lanjutnya.
Survei Niwa, yang secara resmi disebut Proyek Pemetaan Dasar Laut Erupsi Tonga (TESMaP), dilakukan dalam dua bagian.
Tahap pertama, yang memetakan dan mengambil sampel dasar laut di sekitar gunung berapi, dilakukan dari Research Vessel (RV) Tangaroa Selandia Baru.
Tahap kedua, tepat di atas gunung, diserahkan kepada kapal robot Inggris USV Maxlimer. Dioperasikan oleh Sea-Kit International dari ruang kontrol yang berjarak 16.000 km di Tollesbury, Inggris, kendaraan tanpa awak ini mampu mengidentifikasi aktivitas vulkanik yang sedang berlangsung, meskipun relatif tenang. Kapal melakukan ini dengan menelusuri lapisan abu kaca yang persisten di kaldera kembali ke sumbernya - kerucut lubang baru sekitar 200m di bawah air.
Sungguh luar biasa bahwa hanya enam orang yang tewas dalam peristiwa 15 Januari, dan dua di antaranya berada di Peru. Padahal, jumlah korban itu bisa jauh lebih buruk.
Semua hasil dari TESMaP pada akhirnya akan dimasukkan ke dalam mitigasi bahaya, dalam mempersiapkan negara-negara Pasifik yang berlokasi dekat dengan zona vulkanik yang membentang dari Pulau Utara Selandia Baru hingga Samoa. Mereka akan lebih tahu sekarang di mana membangun infrastruktur dan bagaimana melindunginya; dan, yang terpenting, menghargai skala risiko yang mereka hadapi.
"Kami selalu meremehkan gunung berapi bawah laut," kata Taaniela Kula dari Layanan Geologi Tonga.
"Ada lima tambahan di sekitar Tongatapu. Artinya kita perlu lebih banyak perencanaan dan perencanaan yang mendesak,” lanjutnya.
TESMaP didanai oleh Nippon Foundation of Japan dan diselenggarakan dengan bantuan Seabed2030, yang merupakan upaya internasional untuk memetakan dasar samudra Bumi dengan benar.
(Susi Susanti)