Peringatkan Tidak Berlebihan, Aturan Baru Gen Manusia di China Bikin Para Ahli Ketar-ketir

CHINA – Seorang ahli terkemuka telah memperingatkan para ilmuwan China agar aturan baru untuk mengatur pengeditan gen pada manusia tidak berlebihan.

Dr Joy Zhang dari Kent University, pakar global tata kelola penyuntingan gen di China, mengatakan pihak berwenang rentan terhadap "kelalaian peraturan".

Peraturan tersebut diperbarui menyusul protes lima tahun lalu ketika seorang ilmuwan China mengatakan dia telah menciptakan bayi pertama di dunia yang diedit gennya.

BACA JUGA:  Haruskah Melakukan Tes Genetik Sebelum Menikah?

China mengatakan undang-undang baru itu sejalan dengan aturan internasional.

Mereka menetapkan persyaratan untuk persetujuan etis, pengawasan dan inspeksi, tetapi para ilmuwan khawatir bahwa mereka mungkin tidak berlaku untuk sektor swasta.

 BACA JUGA: Amerika Serikat Segera Tanam Pohon Hasil Rekayasa Genetik

"Kekhawatiran terbesar saya adalah bahwa langkah-langkah baru gagal untuk menutupi masalah kronis dan semakin meningkat dalam mencoba menangani usaha swasta yang sedang berlangsung. di luar lembaga ilmiah konvensional,” terang Dr Zhang, salah satu pembicara utama pada KTT pengeditan genom manusia internasional di London, kepada BBC News.

"Aturan baru mungkin berjuang untuk mengikuti inovasi yang sedang berkembang yang terjadi di China.,” lanjutnya.

Pengeditan gen adalah teknik baru yang memungkinkan para ilmuwan membuat perubahan yang tepat pada DNA. Para ilmuwan percaya itu dapat digunakan untuk memperbaiki banyak penyakit bawaan.

Hal ini dinilai kontroversial, karena meningkatkan kemungkinan membuat perubahan permanen pada susunan genetik seseorang yang akan diwariskan kepada keturunannya.

Ilmuwan terkemuka dunia di bidang ini tercengang ketika Dr He Jiankui, dari Shenzhen di Provinsi Guangdong, mengklaim lima tahun lalu bahwa dia telah menciptakan bayi hasil rekayasa gen pertama di dunia - bayi kembar yang dijuluki Lulu dan Nana.

DNA gadis-gadis itu telah diubah saat mereka berada pada tahap embrio awal dengan cara yang menurut Dr He akan membuat mereka kebal terhadap infeksi HIV.

Dia didenda dan dijatuhi hukuman tiga tahun penjara pada 2019. Tidak seorang pun, selain Dr He, yang memiliki akses ke si kembar. Namun dia mengatakan pada pertemuan ilmiah baru-baru ini bahwa mereka dalam keadaan sehat.

Setelah dibebaskan, terungkap bulan lalu bahwa dia berencana mendirikan klinik di Hong Kong untuk penelitian menggunakan penyuntingan gen untuk mengembangkan pengobatan bagi anak-anak dengan kelainan otot bawaan yang langka, yang disebut Duchene Muscular Dystrophy. Petugas imigrasi mengumumkan bahwa mereka telah mencabut visanya setelah mereka menemukan dia memiliki catatan kriminal.

Aturan baru menutup celah yang memungkinkan Dr He untuk menghindari peraturan, yang sebelumnya hanya berlaku untuk eksperimen pada manusia di rumah sakit, misalnya untuk uji coba obat. Peraturan yang diperbarui mencakup semua lembaga penelitian dan segala sesuatu yang berkaitan dengan manusia, termasuk pekerjaan pada jaringan, organ, dan sel embrio.

Penyelenggara KTT, Prof Robin Llovell-Badge dari Crick Institute, tempat pertemuan itu diadakan, mengatakan dia khawatir masih terlalu banyak kerahasiaan dalam penelitian China.

''Saya mengerti mengapa China ingin menjadi pemimpin dalam teknologi, tetapi ada beberapa bidang yang memerlukan perhatian khusus dan penyuntingan gen adalah salah satunya,'' katanya.

“Itu harus dilakukan dengan benar dan dengan tata kelola dan pengawasan yang sesuai, dan saya khawatir mereka belum ada di sana.” Lanjutnya.

Sementara itu, berbicara di KTT, Dr Yangin Peng dari Akademi Ilmu Pengetahuan China mengatakan pemerintah telah "mempercepat" undang-undang dan peraturan dalam penyuntingan gen.

"China telah memperketat undang-undang dan peraturannya," katanya. "Permanen, perubahan yang diwariskan dilarang, tata kelola telah mengadopsi pendekatan pencegahan dan undang-undang kami sejalan dengan aturan internasional,” lanjutnya.

Dr Francoise Baylis, seorang ahli bioetika Kanada dari Universitas Dalhousie mengatakan dia menginginkan lebih banyak perincian tentang pembaruan aturan China.

''Saya melihat [bahwa dalam peraturan yang diperbarui] penelitian harus sejalan dengan prinsip etika dan saya ingin tahu prinsip etika mana, di mana mereka ditetapkan dan apakah mereka terbuka untuk dipertanyakan,'' katanya.

Dia menambahkan bahwa China tidak sendirian dalam bergulat dengan bagaimana mengatur sektor swasta.

"Kami memiliki masalah serupa di Amerika Utara, jadi saya pikir salah jika berfokus pada China," ujarnya.

Dr Piers Millett dari International Biosafety and Biosecurity Initiative, yang berbasis di Washington, mengakui bahwa China mungkin memimpin dalam merevisi peraturan di bidang ini.

Banyak ilmuwan bertanya-tanya bagaimana Dr He dapat diizinkan kembali ke penelitian klinis setelah dipenjara.

"Saya seperti banyak orang bertanya-tanya apakah ada individu atau institusi di China yang mendukung atau melindungi He Jiankui," kata Dr Zhang.

“Kita sedang melihat kasus sederhana dari kelalaian peraturan,” trangnya.

Itu membuatnya percaya bahwa tanpa mendapatkan klarifikasi tentang kasus Dr He, pembicaraan baru-baru ini tentang pemerintahan yang baik adalah munafik.

"Saya tidak terlalu khawatir tentang apa yang sedang dilakukan He Jiankui dan lebih banyak tentang apa yang dilakukan otoritas China," tambahnya.

(Susi Susanti)