Hyams telah menjadi ahli dengan pisau selama pekerjaannya sebagai pembuat cerutu, tetapi epilepsi dan kecanduan alkohol membuatnya masuk dan keluar dari rumah sakit jiwa dan kondisinya menurun dengan cepat setelah kecelakaan membuatnya tidak dapat bekerja, menurut riset yang dilakukan Bax Horton.
Bax mengatakan bahwa Hyams beberapa kali menyerang istrinya karena yakin wanita itu berselingkuh. Dia akhirnya ditangkap setelah menyerang istri dan ibunya dengan pisau.
Menurut catatan, Hyams menjadi sangat kejam setelah serangan epilepsi, dan saat itulah dia diduga melakukan pembunuhan yang membuat Jack the Ripper menjadi terkenal. Setidaknya lima wanita, semuanya pelacur atau pengemis, disayat dan dimutilasi secara brutal di dalam dan sekitar Whitechapel selama periode tiga bulan pada 1888.
Sementara beberapa surat ejekan yang mengaku ditulis oleh si pembunuh – beberapa disertai dengan bagian tubuh termasuk setengah dari ginjal manusia – dikirim ke polisi selama waktu itu, tidak diketahui apakah surat-surat itu ditulis oleh orang yang bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut.