Kebakaran Hutan Kanada Makin Menggila, 35.000 Orang Dievakuasi dari British Columbia

KELOWNA - Kebakaran hutan di provinsi barat Kanada British Columbia meningkat pada Sabtu, (19/8/2023) dengan jumlah orang yang berada di bawah perintah evakuasi berlipat ganda dari hari sebelumnya, sementara pihak berwenang memperingatkan tentang hari-hari sulit beberapa hari ke depan.

British Columbia mengumumkan keadaan darurat pada Jumat, (18/8/2023) untuk mengakses otoritas otoritatif sementara untuk mengatasi risiko terkait kebakaran, di saat kebakaran yang tidak terkendali melanda interior provinsi itu, sebagian menutup beberapa bagian jalan raya utama antara pantai Pasifik dan wilayah lainnya. Kanada bagian barat, dan menghancurkan banyak properti.

"Situasi saat ini suram," kata Perdana Menteri British Columbia Daniel Eby kepada wartawan pada Sabtu, mengatakan sekira 35.000 orang berada di bawah perintah evakuasi, dan 30.000 lainnya berada di bawah peringatan evakuasi.

Eby mengatakan provinsi itu sangat membutuhkan tempat berlindung bagi para pengungsi dan petugas pemadam kebakaran dan memerintahkan larangan perjalanan yang tidak penting untuk menyediakan lebih banyak akomodasi sementara. Pejabat juga mendesak warga untuk menghindari pengoperasian drone di zona kebakaran, dengan mengatakan hal itu dapat menghambat upaya pemadaman kebakaran.

Api berpusat di sekitar Kelowna, sebuah kota sekira 300 kilometer timur Vancouver, dengan populasi sekira 150.000 jiwa.

Kebakaran hutan tidak jarang terjadi di Kanada, tetapi penyebaran kobaran api dan gangguan menggarisbawahi tingkat keparahan musim kebakaran terburuknya.

Sekira 140.000 km persegi tanah, kira-kira seukuran negara bagian New York, telah terbakar, dan pejabat pemerintah memproyeksikan musim kebakaran dapat berlanjut hingga musim gugur karena kondisi seperti kekeringan yang meluas di Kanada.

British Columbia telah mengalami angin kencang dan kilat kering dalam beberapa hari terakhir karena massa udara dingin berinteraksi dengan udara panas yang menumpuk di musim panas yang gerah. Itu mengintensifkan kebakaran hutan yang ada dan memicu yang baru.

"Kami masih dalam kondisi kering yang kritis, dan masih menghadapi hari-hari yang sulit di masa depan," kata Jerrad Schroeder, wakil manajer pusat kebakaran di Kamloops Fire Centre, sebagaimana dilansir Reuters.

Perdana Menteri Justin Trudeau mengadakan pertemuan para menteri utama dan pejabat senior pada hari Sabtu untuk membahas kebakaran hutan. Incident Response Group, yang bertemu untuk kedua kalinya minggu ini, setuju untuk menyediakan "sumber daya tambahan" untuk British Columbia dan Wilayah Barat Laut (NWT).

Kebakaran liar yang terjadi di luar kendali di Yellowknife, ibu kota NWT, telah memicu evakuasi hampir semua dari 20.000 penduduknya minggu ini. Seorang pasien meninggal ketika dia dipindahkan dari Yellowknife, kata seorang menteri NWT pada Sabtu.

Saat ini, api diperkirakan tidak mencapai batas kota pada akhir akhir pekan, kata para pejabat, dengan hujan dan suhu yang lebih dingin membantu memperlambat perkembangannya.

Pada Jumat, kebakaran di selatan British Columbia. telah tumbuh lebih dari seratus kali lipat dalam 24 jam dan memaksa lebih dari 2.400 properti dievakuasi.

Api telah menghancurkan beberapa bangunan di Kelowna Barat dan pihak berwenang telah memperingatkan bahwa provinsi tersebut berpotensi menghadapi beberapa hari terburuk musim kebakaran tahun ini.

British Columbia saat ini menyumbang lebih dari sepertiga dari 1.062 kebakaran aktif di Kanada.

Sekira 5.000 pelanggan juga tanpa listrik di pedalaman provinsi, kata utilitas utama.

Kebakaran telah menghabiskan sumber daya lokal dan menarik bantuan pemerintah federal serta dukungan dari 13 negara. Setidaknya empat petugas pemadam kebakaran tewas dalam menjalankan tugas.

(Rahman Asmardika)