Hubungan Memanas, China Minta Museum Inggris Kembalikan 2.000 Artefak yang Dicuri

LONDON – Seruan kepada British Museum untuk mengembalikan artefak asal China atau Tiongkok setelah dugaan pencurian sekitar 2.000 barang baru-baru ini membuat media sosial (medsos) di negara tersebut memanas.

Permintaan tersebut menjadi topik paling trending di Weibo setelah sebuah editorial di surat kabar nasionalis milik negara.

Dalam artikel yang diterbitkan pada Minggu (27/8/2023) malam, Global Times meminta museum untuk mengembalikan semua peninggalan budaya Tiongkok “gratis”.

Pemerintah Tiongkok belum mengomentari masalah ini. BBC telah menghubungi British Museum untuk memberikan komentar tetapi belum mendapat tanggapan.

Museum ini berada di bawah tekanan setelah sekitar 2.000 benda dilaporkan "hilang, dicuri atau rusak" dua minggu lalu.

Seorang anggota staf dipecat ketika berita itu pertama kali keluar. Pekan lalu, direkturnya Hartwig Fischer juga mengumumkan akan mengundurkan diri.

Dalam artikelnya, Global Times berpendapat bahwa museum ternama dunia tersebut telah gagal menjaga dengan baik “kekayaan budaya milik negara lain”.

"Celah besar dalam pengelolaan dan keamanan benda-benda budaya di British Museum yang terekspos oleh skandal ini telah menyebabkan runtuhnya klaim yang telah lama ada dan beredar luas bahwa 'benda-benda budaya asing lebih dilindungi di British Museum'," demikian pernyataan dari editorial The British Museum.

Seperti diketahui, British Museum memiliki koleksi barang antik Tiongkok terbesar di Barat. Menurut situsnya, terdapat sekitar 23.000 benda Tiongkok, mulai dari zaman Neolitikum hingga saat ini.

Ini termasuk sejumlah besar barang berharga seperti lukisan, cetakan, batu giok, perunggu dan keramik. Salah satu yang paling terkenal adalah reproduksi gulungan berjudul "Admonitions of the Instructress to the Court Ladies", sebuah mahakarya yang dianggap sebagai tonggak sejarah seni Tiongkok.

Ini bukan pertama kalinya netizen Tiongkok meminta British Museum untuk mengembalikan artefak dalam beberapa tahun terakhir di tengah meningkatnya sentimen nasionalis.

Namun editorial mengenai dugaan pencurian kali ini telah memicu lebih banyak perbincangan.

Tagar "Museum Inggris tolong kembalikan barang antik Tiongkok" menduduki puncak tangga lagu pencarian Weibo hingga tengah hari waktu setempat pada Senin (28/8/2023). Tagra itu ttu telah dilihat lebih dari setengah miliar kali.

“Kembalikan benda-benda itu ke pemilik aslinya,” komentar yang disukai lebih dari 32.000 kali berbunyi.

“Sekarang negara ini sudah kaya dan masyarakatnya kuat, inilah waktunya untuk mengembalikan harta kita ke tanah air,” kata komentar populer lainnya.

Meskipun puluhan ribu orang mendukung permintaan Global Times, beberapa lainnya tidak begitu terkesan.

"Mengapa Anda tidak melakukan perjalanan ke Inggris untuk mencari harta karun kami? Hanya berteriak pada Weibo di dalam negeri berarti bersikap aman dan tidak tahu malu," tulis sebuah postingan yang disukai lebih dari 10.000 kali.

Global Times, yang dikenal karena pandangannya yang agresif, telah memimpin tuduhan dalam penerbitan editorial berbahasa Inggris yang menyerang negara-negara Barat, khususnya dalam beberapa tahun terakhir di tengah memburuknya hubungan Tiongkok dengan negara-negara Barat.

Tidak jelas apakah pemerintah Tiongkok akan mengambil tindakan setelah seruan tersebut.

Namun meminta museum untuk mengembalikan artefak adalah sebuah sentimen yang tidak hanya terjadi di Tiongkok.

Menyusul laporan bahwa artefak telah dicuri, negara-negara lain juga mengatakan British Museum tidak lagi dapat dipercaya dengan barang antik mereka.

Pemerintah Yunani, yang telah meminta pengembalian Patung Parthenon, yang juga dikenal sebagai Kelereng Elgin, memperbarui seruan tersebut minggu ini.

Menteri Kebudayaan Yunani, Lina Mendoni dikutip mengatakan bahwa pertanyaan keamanan yang diajukan oleh benda-benda yang hilang tersebut "memperkuat tuntutan permanen dan adil dari negara kita untuk pengembalian definitif" kelereng Elgin.

Pejabat Nigeria juga meminta museum untuk mengembalikan Perunggu Benin yang diambil dari kerajaan Benin yang kini berada di wilayahnya.

Anggota parlemen Tim Loughton, ketua Partai Konservatif dari semua partai di parlemen untuk museum tersebut, menyebut tuntutan tersebut "oportunistik".

Dia mengatakan kepada BBC bahwa negara-negara lain harus bersatu untuk membantu mengambil benda-benda tersebut daripada mencoba mengambil keuntungan.

(Susi Susanti)