Disambut Hangat dan Ditawari Yogurt, Paus Fransiskus Kunjungi Umat Katolik di Mongolia yang Mayoritas Beragama Budha

ULAANBAATAR - Paus Fransiskus, yang kadang-kadang dianggap sebagai superstar dalam perjalanan ke luar negeri, tiba di Mongolia pada Jumat (1/9/2023) untuk menyenangkan komunitas Katolik yang kecil di sana. Tetapi kehadirannya hampir tidak menimbulkan dampak di negara yang mayoritas penduduknya beragama Budha itu.

Pesawat yang membawa Paus Fransiskus dan rombongannya mendarat setelah penerbangan malam selama hampir 10 jam. Paus, yang berusia 86 tahun dan membutuhkan kursi roda, sedang beristirahat selama sisa hari itu.

Menurut rencana, pada Sabtu (2/9/2023), Paus akan menghadiri upacara penyambutan resmi dan berpidato di depan para pemimpin pemerintah dan diplomat.

Di bandara, seorang wanita berpakaian tradisional menawari Paus yogurt padat, sebuah tanda sambutan khas Mongolia, sebelum Paus yang memakai kursi roda didorong melewati seorang penjaga kehormatan yang mengenakan seragam biru dan berornamen merah serta memegang senapan.

Selain bendera Mongolia dan Vatikan yang terpampang di tiang jalan raya, dan lalu lintas yang didukung oleh iring-iringan mobilnya, hampir tidak ada tanda-tanda bahwa Paus berada di kota tersebut.

Salah satu dari sedikit spanduk di sepanjang rute iring-iringan mobilnya menuju ibu kota modern yang dikelilingi oleh wilayah yang sebagian besar tandus itu dikibarkan oleh umat Katolik dari Vietnam, sebuah negara yang pernah bermusuhan dengan agama-agama Barat namun baru-baru ini meningkatkan hubungannya dengan Vatikan.

Para simpatisan menyambut Paus, beberapa menampilkan nyanyian singkat dan pertunjukan tari, ketika ia tiba di tempat tujuannya di pusat kota.

“Saya sangat senang bertemu Paus,” kata Otgon Zesenjav, seorang umat Katolik berusia 47 tahun, dikutip Reuters.

"Saya sangat berterima kasih atas kunjungannya. Kami sudah lama menunggu momen ini. Dia menjabat tangan saya dua kali. Saya sangat bersemangat,” lanjutnya.

Hanya ada 1.450 umat Katolik di Mongolia, yang dikelola oleh Kardinal Giorgio Marengo, yang mulai bekerja di negara itu lebih dari 20 tahun yang lalu sebagai seorang imam muda.

Mengunjungi tempat-tempat di mana umat Katolik merupakan minoritas adalah bagian dari kebijakan Paus Fransiskus untuk menarik perhatian terhadap masyarakat dan masalah-masalah yang ia sebut sebagai pinggiran masyarakat dan dunia. Dia belum mengunjungi sebagian besar ibu kota Eropa Barat.

Berbicara kepada wartawan di pesawat dari Roma, Paus Fransiskus mengatakan ia sangat menantikan untuk mengunjungi satu bagian saja dari negara yang luas tersebut, dan mengatakan bahwa negara tersebut memiliki “populasi kecil tetapi dengan budaya yang hebat”.

Paus, yang menjalani operasi usus pada Juni lalu, tampak relatif sehat ketika ia berjalan melewati bagian wartawan di pesawat, bersandar pada tongkatnya dan berhenti untuk mengobrol.

Seperti biasa, Paus Fransiskus, yang selain menjadi pemimpin dari 1,3 miliar umat Katolik di dunia juga merupakan seorang kepala negara, mengirimkan ucapan selamat melalui pesan kepada para pemimpin di setiap negara yang dikunjunginya, termasuk Tiongkok, yang memiliki hubungan buruk dengan Vatikan.

Takhta Suci memiliki hubungan diplomatik penuh dengan Taiwan, pulau demokratis yang diklaim Beijing sebagai miliknya. Adapun umat Katolik Tiongkok telah lama terpecah antara gereja resmi yang didukung negara dan kelompok bawah tanah yang setia kepada Paus.

Paus Fransiskus, dalam pesannya kepada Presiden Tiongkok Xi Jinping, mengatakan ia mempunyai harapan baik bagi seluruh rakyat Tiongkok dan meyakinkan presiden akan doanya demi “kesejahteraan bangsa”.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Wang Wenbin, mengatakan restu Paus mencerminkan persahabatan dan niat baik, seraya mencatat bahwa Tiongkok dan Vatikan telah menjaga komunikasi dalam beberapa tahun terakhir.

“Tiongkok bersedia untuk terus bekerja sama dengan pihak yang berlawanan untuk mengadakan dialog yang konstruktif, meningkatkan pemahaman, membangun rasa saling percaya dan memajukan proses peningkatan hubungan antara kedua belah pihak,” kata Wang.

Paus Fransiskus akan memimpin beberapa acara keagamaan sebelum dia berangkat pada Senin (4/9/2023), dengan acara utama adalah Misa di Steppe Arena pada Minggu.

Ia juga akan menghadiri kebaktian antaragama dan meresmikan pusat amal untuk membantu mereka yang membutuhkan, apa pun agamanya.

(Susi Susanti)