CEO Perusahaan Dituduh Eksploitasi Laki-Laki untuk Seks

NEW YORK – Mantan CEO Abercrombie & Fitch dan mitranya dari Inggris menghadapi tuduhan eksploitasi terhadap laki-laki yang direkrut untuk acara yang mereka selenggarakan di seluruh dunia.

Investigasi BBC menemukan jaringan yang sangat terorganisir menggunakan perantara untuk mencari pria muda untuk acara bersama Mike Jeffries dan Matthew Smith.

Delapan pria mengatakan kepada BBC bahwa mereka menghadiri acara tersebut, beberapa di antaranya menuduh mereka dieksploitasi atau dilecehkan.

Jeffries dan Smith tidak menanggapi permintaan komentar. Namun perantara pasangan tersebut membantah melakukan kesalahan dan mengatakan para pria menghadiri acara tersebut "dengan mata terbuka lebar".

Abercrombie & Fitch (A&F) - yang juga memiliki merek Hollister - mengatakan pihaknya "terkejut dan muak" dengan dugaan perilaku tersebut.

Dua mantan jaksa Ameriak Serikat (AS) yang secara independen meninjau dokumen dan kesaksian yang ditemukan oleh BBC telah menyerukan penyelidikan untuk menentukan apakah dakwaan perdagangan seks dapat diajukan. Berdasarkan undang-undang AS, perdagangan seks mencakup menyuruh orang dewasa melakukan perjalanan ke negara bagian lain untuk melakukan hubungan seks demi uang dengan menggunakan kekerasan, penipuan, atau pemaksaan.

Seperti diketahui, lebih dari dua dekade sejak 1990-an, Mike Jeffries mengubah A&F dari penjual pakaian eceran warisan budaya yang gagal menjadi pengecer pakaian remaja bernilai miliaran dolar dengan menjual daya tarik seks, dengan model toko pria Amerika yang bertelanjang dada dan papan reklame yang provokatif.

Pernah menjadi salah satu CEO dengan bayaran tertinggi di Amerika, ia adalah sosok kontroversial yang menghadapi tuntutan diskriminasi terhadap staf, kekhawatiran mengenai pengeluarannya yang besar, dan keluhan mengenai pengaruh tidak resmi dari pasangan hidupnya, Matthew Smith, di dalam A&F.

Menurut informasi perusahaan pada saat itu, pada 2014, Jeffries mengundurkan diri menyusul penurunan penjualan dan pergi dengan paket pensiun senilai sekitar USD25 juta.

BBC kini mengungkap tuduhan bahwa sang maestro fesyen mengeksploitasi pria dewasa muda untuk melakukan hubungan seks di acara-acara yang ia selenggarakan di kediamannya di New York dan hotel-hotel mewah di seluruh dunia. Termasuk di London, Paris, Venesia, dan Marrakesh.

Sebagai bagian dari penyelidikan selama dua tahun, BBC telah berbicara dengan 12 pria yang menceritakan pernah menghadiri atau mengatur acara yang melibatkan tindakan seks yang dilakukan Jeffries, 79 tahun, dan rekannya dari Inggris, Smith, 60 tahun, antara 2009 dan 2015.

Delapan pria yang menghadiri acara tersebut mengatakan bahwa mereka direkrut oleh seorang perantara, yang mereka gambarkan memiliki hidung yang hilang dan ditutupi penutup kulit ular. BBC telah mengidentifikasi dia sebagai James Jacobson.

BBC melakukan pengecekan fakta secara ekstensif terhadap kesaksian para pria tersebut, yang memiliki banyak kesamaan.

BBC memperoleh dokumen - termasuk email, tiket penerbangan, dan rincian rencana perjalanan - yang mendukung poin-poin penting dari laporan para pria tersebut. BBC juga mewawancarai puluhan sumber lain, termasuk mantan staf rumah tangga.

Separuh dari pria yang menceritakan kepada BBC tentang perekrutan mereka menyatakan bahwa mereka awalnya tidak diberitahu bahwa ada keterlibatan seks dalam acara itu. Yang lain mengatakan mereka memahami bahwa peristiwa tersebut bersifat seksual, tetapi tidak sesuai dengan apa yang diharapkan dari mereka. Semuanya dibayar.

Beberapa orang mengatakan kepada BBC bahwa perantara atau perekrut lainnya mengemukakan kemungkinan peluang menjadi model dengan A&F. Semua kecuali satu mengatakan mereka merasa dirugikan oleh pengalaman tersebut.

David Bradberry, yang saat itu berusia 23 tahun, mengatakan bahwa dia diperkenalkan kepada Jacobson pada 2010 oleh seorang agen yang menggambarkan dia sebagai penjaga gerbang "pemilik" A&F, namun mengatakan bahwa tidak ada yang menyebutkan tentang seks.

(Susi Susanti)