GAZA – Serangan udara Israel menewaskan setidaknya 78 warga Palestina pada malam Natal, Minggu, (24/12/2023), salah satu yang paling mematikan selama 11 minggu agresi zionis di Gaza. Serangan yang dimulai sebelum tengah malam berlanjut hingga Hari Natal, Senin, (25/12/2023), sementara Israel meningkatkan serangan udara dan darat terhadap Al-Bureij di Gaza tengah.
BACA JUGA:
Juru Bicara Kementerian Kesehatan Palestina Ashraf Al-Qidra mengatakan setidaknya 70 orang tewas dalam serangan udara Israel yang menargetkan Maghazi di Gaza tengah tersebut. Dia menambahkan bahwa banyak di antara korban adalah perempuan dan anak-anak.
Tentara Israel mengatakan sedang meninjau laporan insiden Maghazi dan berkomitmen untuk meminimalkan kerugian terhadap warga sipil. Hamas membantah tuduhan Israel bahwa mereka beroperasi di daerah padat penduduk atau menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia.
Bulan Sabit Merah Palestina menerbitkan rekaman korban luka yang dibawa ke rumah sakit. Dikatakan bahwa pesawat-pesawat tempur Israel membom jalan-jalan utama antara pusat Gaza, menghalangi lalu lintas ambulans dan kendaraan darurat.
Petugas medis mengatakan serangan udara Israel terpisah di Khan Younis di Gaza selatan menewaskan delapan warga Palestina, demikian dilansir Reuters.
Para pendeta membatalkan perayaan Natal di Betlehem, kota Tepi Barat Palestina yang diduduki Israel di mana menurut tradisi Yesus dilahirkan di sebuah kandang 2.000 tahun yang lalu.
“Malam ini, hati kita berada di Betlehem, di mana Pangeran Perdamaian sekali lagi ditolak oleh logika perang yang sia-sia, oleh bentrokan senjata yang bahkan hingga hari ini menghalanginya untuk menemukan ruang di dunia,” kata Paus Fransiskus saat memimpin Natal. Misa Hawa di Basilika Santo Petrus di Roma.
Umat Kristen Palestina sebelumnya mengadakan perayaan Natal di Betlehem dengan nyanyian pujian yang diterangi cahaya lilin dan doa untuk perdamaian di Gaza, bukan perayaan biasa.
Tidak ada pohon besar yang menjadi pusat perayaan Natal di Betlehem. Patung-patung Natal di gereja-gereja ditempatkan di tengah puing-puing dan kawat berduri sebagai bentuk solidaritas terhadap masyarakat Gaza.
Sejak gencatan senjata selama seminggu yang berakhir pada awal bulan ini, pertempuran semakin meningkat di Gaza, dengan perang menyebar dari utara Jalur Gaza hingga ke seluruh wilayah kantong padat penduduk tersebut.
Militer Israel mengatakan 10 tentaranya tewas dalam satu hari terakhir, menyusul lima tentara lainnya yang tewas pada hari sebelumnya, kehilangan dua hari terburuk sejak awal November.
Israel mendapat tekanan dari sekutu terdekatnya Amerika Serikat untuk mengalihkan operasinya ke fase kepadatan yang lebih rendah dan mengurangi kematian warga sipil.
Pada Sabtu, (23/12/2023) kepala staf militer Israel mengatakan sebagian besar pasukannya telah mencapai kendali operasional di utara Gaza dan akan memperluas operasi lebih jauh di selatan.
Namun warga mengatakan pertempuran semakin intensif di distrik-distrik utara.
Upaya diplomatik, yang dimediasi oleh Mesir dan Qatar, mengenai gencatan senjata baru untuk membebaskan sisa sandera yang ditahan oleh militan di Gaza hanya menghasilkan sedikit kemajuan publik, meskipun Washington menggambarkan pembicaraan pekan lalu sebagai “sangat serius.
Jihad Islam, sebuah kelompok militan kecil yang bersekutu dengan Hamas, mengatakan sebuah delegasi yang dipimpin oleh pemimpinnya yang diasingkan Ziad al-Nakhlala berada di Kairo pada Minggu. Kedatangannya menyusul pembicaraan yang dihadiri oleh ketua Hamas Ismail Haniyeh dalam beberapa hari terakhir.
Kelompok militan sejauh ini mengatakan mereka tidak akan membahas pembebasan sandera kecuali Israel mengakhiri perangnya di Gaza, sementara Israel mengatakan mereka hanya bersedia membahas penghentian sementara pertempuran.
Delegasi tersebut akan menegaskan kembali posisi kelompok tersebut bahwa setiap pertukaran sandera harus menjamin pembebasan semua warga Palestina yang dipenjara di Israel, “setelah gencatan senjata tercapai,” kata pejabat itu.
Hamas dan Jihad Islam, keduanya bersumpah untuk menghancurkan Israel, masih diyakini masih menyandera lebih dari 100 orang dari 240 orang yang mereka tangkap dalam serangan mereka pada 7 Oktober di kota-kota Israel, ketika mereka membunuh 1.200 orang.
Sejak itu, Israel telah mengepung Jalur Gaza dan menghancurkan sebagian besar wilayah tersebut, dengan lebih dari 20.400 orang dipastikan tewas, menurut pihak berwenang di Gaza yang dikuasai Hamas, dan ribuan lainnya diyakini tewas di bawah reruntuhan.
Mayoritas dari 2,3 juta warga Gaza terpaksa meninggalkan rumah mereka dan PBB mengatakan kondisinya sangat buruk.
(Rahman Asmardika)