Orang Pertama AS Dieksekusi Mati dengan Gas Nitrogen Usai Kalah Banding pada Menit-Menit Terakhir

ALABAMA - Seorang terpidana mati di Alabama, Amerika Serikat (AS) tinggal beberapa jam lagi untuk menjalani eksekusi mati pertama di AS dengan gas nitrogen setelah kalah dalam banding pada menit-menit terakhir.

Mahkamah Agung AS dan pengadilan banding yang lebih rendah telah menolak untuk menghentikan apa yang disebut oleh pengacara Kenneth Eugene Smith sebagai hukuman yang kejam dan tidak biasa.

Nitrogen akan dipompa ke dalam tubuhnya melalui masker hingga 15 menit.

Adapun eksekusi mati dirinya dijadwalkan berlangsung mulai Kamis (25/1/2024) waktu setempat.

Menurut Pusat Informasi Hukuman Mati, Smith akan menjadi orang pertama yang dihukum mati dengan metode ini di AS dan di mana pun di dunia.

Pengacara narapidana tersebut mengatakan kepada BBC pada Rabu (24/1/2024) malam bahwa mereka mengajukan banding lagi ke pengadilan tinggi negara tersebut dengan harapan mendapat penangguhan hukuman selama 11 jam.

Seperti diketahui, Smith, 58, dihukum pada 1989 karena membunuh istri seorang pengkhotbah, Elizabeth Sennett, melalui pembunuh bayaran.

Sebelumnya, Smith pernah dieksekusi mati namun gagal pada November 2022. Kala itu, algojo Alabama punya waktu beberapa jam untuk membunuhnya. Mereka mengikat terpidana ke brankar di tempat yang disebut "ruang kematian" di Lembaga Pemasyarakatan Holman dan mencoba menyuntiknya dengan campuran bahan kimia yang mematikan. Namun upaya tersebut gagal karena para algojo tidak dapat memberikan tanggapan sebelum surat perintah kematian negara bagian tersebut habis masa berlakunya pada tengah malam.

Smith mengatakan kepada BBC awal pekan ini melalui jawaban tertulis bahwa menunggu untuk mengetahui nasibnya terasa seperti “siksaan”.

Alabama sudah mencoba mengeksekusi terpidana pembunuh dengan suntikan mematikan dua tahun lalu.

Smith adalah salah satu dari dua pria yang dihukum karena membunuh Nyonya Sennett yang berusia 45 tahun dalam skema pembunuh bayaran senilai USD1.000 pada 18 Maret 1988.

Dia dipukuli dengan peralatan perapian dan ditikam di dada dan leher, kematiannya dipentaskan agar terlihat seperti penyerangan rumah dan perampokan.

Suaminya, seorang pengkhotbah yang terlilit hutang, telah mengatur skema untuk mengumpulkan uang asuransi. Dia bunuh diri saat penyelidik mulai mendekatinya.

Rekan pembunuh bayaran Smith, John Forrest Parker, dieksekusi pada tahun 2010.

Dalam persidangannya Smith mengaku hadir saat korban dibunuh, namun mengatakan dia tidak ambil bagian dalam penyerangan tersebut.

Komisaris Tinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) untuk Hak Asasi Manusia mengatakan bahwa pemberian gas kepada Smith bisa berarti penyiksaan atau perlakuan kejam, tidak manusiawi atau merendahkan martabat lainnya, dan menyerukan penghentian tindakan tersebut.

Pengacara Smith mengajukan gugatan ke Mahkamah Agung, dengan alasan bahwa menempatkan terpidana melalui beberapa upaya eksekusi melanggar Amandemen Kedelapan Konstitusi AS, yang melindungi terhadap hukuman yang "kejam dan tidak biasa".

Pada Rabu (24/1/2024), hakim menolak mendengarkan permohonan banding dan menolak permintaannya untuk menghentikan eksekusi. Tidak ada hakim yang secara terbuka berbeda pendapat terhadap keputusan tersebut.

Smith juga telah mengajukan gugatan hukum terpisah ke Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-11 yang lebih rendah, di mana dia menggugat legalitas protokol gas nitrogen Alabama.

Namun pengadilan tersebut juga menolak permintaan putusan narapidana pada Rabu (24/1/2024) malam.

Pengacara Smith mengatakan mereka akan kembali mengajukan banding ke Mahkamah Agung.

Tim hukumnya berpendapat bahwa metode gas nitrogen ini baru saja dirilis dan belum diuji, sehingga dia berisiko tersedak muntahannya sendiri.

Alabama mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa mereka memperkirakan dia akan kehilangan kesadaran dalam hitungan detik dan meninggal dalam hitungan menit.

Jaksa Agung Steve Marshall sebelumnya menyebutnya sebagai metode eksekusi paling manusiawi yang pernah dirancang.

Karena obat-obatan yang digunakan dalam suntikan mematikan semakin sulit ditemukan, Alabama dan dua negara bagian AS lainnya telah menyetujui penggunaan hipoksia nitrogen sebagai metode eksekusi alternatif.

Alabama merupakan salah satu negara dengan tingkat eksekusi per kapita tertinggi di AS dan saat ini terdapat 165 orang yang terpidana mati.

Sejak 2018, negara bagian bertanggung jawab atas tiga upaya suntikan mematikan yang gagal, yang mengakibatkan para narapidana selamat.

Kegagalan tersebut menyebabkan adanya tinjauan internal yang sebagian besar menyalahkan para narapidana itu sendiri.

(Susi Susanti)