Jutaan Keledai dari Kenya Dibunuh Setiap Tahun untuk Dijadikan Obat, Paling Laku di China

KENYA - Pembunuhan keledai semakin marak setiap tahunnya untuk satu tujuan yakni obat. Keledai ini kebanyakan berasal ribuan mil dari ladang di Kenya. Di China, obat tradisional yang terbuat dari gelatin pada kulit keledai sangat diminati dan paling dicari. Ini disebut Ejiao.

Bagian ini diyakini memiliki sifat meningkatkan kesehatan dan menjaga awet muda. Kulit keledai direbus untuk diambil gelatinnya, yang kemudian dibuat menjadi bubuk, pil atau cairan, atau ditambahkan ke dalam makanan.

Salah satu warga bernama Steve mengeluhkan kondisi ini. Steve bergantung sepenuhnya pada keledainya untuk menjual air dan mencari nafkah. Keledai ini mampu mengangkut gerobak yang berisi 20 jerigen air ke seluruh pelanggannya. Ketika keledai Steve dicuri untuk diambil kulitnya, dia tidak bisa lagi bekerja.

Hari itu dimulai seperti kebanyakan hari lainnya. Pagi harinya, dia meninggalkan rumahnya di pinggiran Nairobi dan pergi ke ladang untuk mencari hewan peliharaannya.

“Saya tidak bisa melihatnya. Saya mencari sepanjang hari, sepanjang malam, dan keesokan harinya,” terangnya.

Tiga hari kemudian dia mendapat telepon dari seorang teman yang memberitahunya bahwa dia telah menemukan kerangka hewan tersebut. “Mereka dibunuh, dibantai, kulit mereka tidak ada,” lanjutnya.

Pencurian keledai seperti ini semakin sering terjadi di banyak wilayah Afrika dan di wilayah lain di dunia yang mempunyai populasi besar hewan pekerja ini. Steve dan keledainya terkena dampak buruk dari perdagangan kulit keledai global yang kontroversial.

Para pegiat yang menentang perdagangan ini mengatakan bahwa orang-orang seperti Steve dan keledai tempat mereka bergantung, adalah korban dari permintaan yang tidak berkelanjutan terhadap bahan tradisional Ejiao.

Dalam laporan barunya, Suaka Keledai, yang telah berkampanye menentang perdagangan ini sejak 2017, memperkirakan bahwa secara global setidaknya 5,9 juta keledai disembelih setiap tahunnya untuk memasok makanan tersebut. Dan badan amal tersebut mengatakan bahwa permintaan meningkat, meskipun BBC tidak dapat memverifikasi secara independen angka-angka tersebut.

Sangat sulit untuk mendapatkan gambaran akurat mengenai berapa banyak keledai yang dibunuh untuk memasok industri Ejiao.

Di Afrika, yang merupakan rumah bagi dua pertiga dari 53 juta populasi keledai di dunia, peraturan yang ada masih tambal sulam. Ekspor kulit keledai legal di beberapa negara dan ilegal di negara lain. Namun permintaan yang tinggi dan harga kulit yang tinggi memicu pencurian keledai, dan Suaka Keledai mengatakan mereka telah menemukan hewan-hewan tersebut dipindahkan melintasi perbatasan internasional untuk mencapai lokasi yang perdagangannya legal.

Namun, titik balik mungkin akan segera terjadi karena pemerintah setiap negara di Afrika, dan pemerintah Brasil, siap untuk melarang penyembelihan dan ekspor keledai sebagai respons terhadap menyusutnya populasi keledai di negara tersebut.

Solomon Onyango, yang bekerja di Suaka Keledai dan berbasis di Nairobi, mengatakan antara 2016 dan 2019, pihaknya memperkirakan sekitar setengah keledai di Kenya disembelih untuk memasok perdagangan kulit.

Ini adalah hewan yang sama yang membawa manusia, barang, air dan makanan, tulang punggung masyarakat miskin di pedesaan. Jadi, skala dan pesatnya pertumbuhan perdagangan kulit telah membuat khawatir para aktivis dan pakar, dan telah menggerakkan banyak orang di Kenya untuk mengambil bagian dalam demonstrasi anti-perdagangan kulit.

Usulan pelarangan di seluruh Afrika dan tanpa batas waktu menjadi agenda KTT Uni Afrika, tempat semua pemimpin negara bertemu, pada 17 dan 18 Februari.

Mengingat kemungkinan pelarangan di seluruh Afrika, Steve mengatakan ia berharap hal ini akan membantu melindungi hewan, atau generasi berikutnya tidak akan memiliki keledai.

Namun apakah larangan di Afrika dan Brasil dapat mengalihkan perdagangan ke negara lain?

Produsen ejiao dulu menggunakan kulit keledai yang bersumber dari Tiongkok. Namun, menurut Kementerian Pertanian dan Urusan Pedesaan di sana, jumlah keledai di negara tersebut anjlok dari 11 juta pada tahun 1990 menjadi hanya di bawah dua juta pada 2021. Pada saat yang sama, Ejiao berubah dari barang mewah menjadi keledai yang populer dan tersebar luas.

Perusahaan-perusahaan Tiongkok mencari pasokan kulit mereka ke luar negeri. Rumah jagal keledai didirikan di beberapa bagian Afrika, Amerika Selatan dan Asia.

Di Afrika, hal ini menimbulkan tarik menarik dalam perdagangan.

Di Ethiopia, di mana konsumsi daging keledai dianggap tabu, salah satu dari dua rumah jagal keledai di negara tersebut ditutup pada 2017 sebagai respons terhadap protes publik dan kemarahan media sosial.

Negara-negara termasuk Tanzania dan Pantai Gading melarang penyembelihan dan ekspor kulit keledai pada 2022. Namun negara tetangga Tiongkok, Pakistan, menyambut baik perdagangan tersebut. Akhir tahun lalu, laporan media di sana memberitakan peternakan resmi keledai pertama di negara itu yang memelihara beberapa ras keledai terbaik.

Dan ini adalah bisnis besar. Menurut pakar hubungan Tiongkok-Afrika Prof Lauren Johnston, dari Universitas Sydney, nilai pasar Ejiao di Tiongkok meningkat dari sekitar USD3,2 miliar pada 2013 menjadi sekitar USD7,8 miliar pada 2020.

Hal ini telah menjadi kekhawatiran para pejabat kesehatan masyarakat, aktivis kesejahteraan hewan, dan bahkan penyelidik kejahatan internasional. Penelitian telah mengungkapkan bahwa pengiriman kulit keledai digunakan untuk memperdagangkan produk satwa liar ilegal lainnya. Banyak yang khawatir bahwa larangan nasional terhadap perdagangan ini akan membuat perdagangan ini semakin tersembunyi.

Bagi para pemimpin negara, ada pertanyaan mendasar. Apakah keledai lebih bernilai bagi negara berkembang, baik dalam kondisi hidup maupun mati?

(Susi Susanti)