Tak Pedulikan Latihan Militer Filipina-AS, China Terus Tingkatkan Tekanan di Laut Cina Selatan

Eskalasi Latihan Balikatan merupakan bagian dari strategi Filipina untuk memperkuat hubungan pertahanan dengan AS dan sekutu lainnya untuk melawan China. Namun, hasil yang tidak memuaskan mungkin memerlukan penilaian ulang strategi. Hal ini mungkin sejalan dengan tujuan China untuk melemahkan aliansi lama Manila dengan bekas penjajahnya dan mengecualikan negara-negara non-regional dari sengketa maritim yang kompleks.

Meskipun terdapat risiko yang sangat besar, pihak yang berselisih tetap menoleransi situasi tersebut. Manila terus mengungkap aktivitas China di perairan yang disengketakan dan berpartisipasi dalam operasi gabungan dengan sekutu. Protes diplomatik semakin menumpuk, dan tidak ada rencana pembicaraan tingkat tinggi dengan Beijing. Sebaliknya, para pemimpin pertahanan Amerika dan Tiongkok bertemu pada Dialog Shangri-la di Singapura tahun ini, yang menandai pertemuan pertama sejak 2022. 

Ini adalah bagian dari serangkaian keterlibatan tingkat tinggi yang bertujuan untuk menstabilkan hubungan antara kedua musuh ketika Amerika mendekati akhir dari krisis tersebut. pemilu tahun ini. Pada April, Menteri Keuangan Janet Yellen dan Menteri Luar Negeri Antony Blinken melakukan kunjungan berturut-turut ke China, dan perjalanan Blinken bertepatan dengan dimulainya Balikatan. Laut Cina Selatan hanyalah salah satu dari sekian banyak isu yang diperdebatkan antara kedua negara adidaya tersebut, dan ini mungkin bukan yang paling mendesak.

Meskipun demikian, Beijing terus memberikan tekanan terhadap negara tetangganya yang lebih kecil, bahkan ketika menghadapi sekutunya yang kuat. Jika reaksi Tiongkok terhadap Balikatan tahun ini menunjukkan batas-batas pencegahan, maka Laut Cina Selatan dapat mengalami peningkatan ketidakstabilan.

(Herlambang)