Sejarah Dunia: Penemuan Emas Yukon Picu Klondike Gold Rush
DEMAM emas Klondike adalah salah satu peristiwa yang menggambarkan perjuangan umat manusia untuk mendapatkan kemakmuran dan kekayaan. Sejarah mencatat sekira 100 ribu orang menempuh perjalanan ke utara Kanada yang bersuhu dingin demi mencari logam mulia yang dapat mengubah hidup mereka.
Peristiwa ini diawali pada 16 Agustus 1896 saat George Carmack menemukan emas di Bonanza Creek, Klondike. Penemuan ini diikuti beberapa penemuan lokasi kaya emas lainnya di sepanjang Sungai Klondike, namun karena lokasinya yang terpencil dan keadaan cuaca yang ganas, kabar ini baru sampai ke dunia luar setahun kemudian.
Barulah bersama headline surat kabar yang berbunyi "Gold!" (emas) pada 1897, berita penemuan emas di Klondike tersebar di Seattle dan San Francisco. Kabar ini memicu warga Amerika Serikat (AS) yang saat itu dilanda depresi ekonomi berbondong-bondong mempertaruhkan nasib mereka mencari peruntungan dari emas.
Para pencari emas mendaki Chilcoot Pass dalam perjalanan menuju Klondike (Foto: Wikipedia)
Para pencari emas ini menjual tanah pertanian mereka, usaha mereka, menutup toko dan pergi menumpang kapal ke utara. Perjalanan mereka mencapai Klondike dan Yukon, tempat ditemukannya emas pun tidak mudah dengan medan pegunungan dan sungai-sungai beku ditambah hawa dingin yang menggigit serta badai salju yang datang secara rutin.
