Berdasarkan salah seorang sumber kepolisian, Chau sebelumnya pernah berkunjung ke kepulauan itu dan memiliki keinginan kuat untuk bertemu dengan suku Sentinel. Sementara media lokal melaporkan bahwa Chau ingin bertemu dengan para Sentinel untuk menyiarkan agama Kristen kepada mereka.
Namun, media sosial Chau menunjukkan bahwa dia bukan seorang misionaris melainkan seorang petualang dan wisatawan.
"Polisi mengatakan Chau sebelumnya telah mengunjungi pulau Sentinel Utara sekitar empat atau lima kali dengan bantuan nelayan setempat," kata Subir Bhaumik, seorang jurnalis yang telah meliput kepulauan itu selama bertahun-tahun, kepada BBC Hindi.

INSTAGRAM/JOHN CHAU