Mengenang Ham, "Astronot Simpanse" Pertama di Luar Angkasa
NEW MEXICO - Tiga bulan sebelum Alan Shepard menjadi manusia Amerika Serikat (AS) pertama di luar angkasa, AS meluncurkan astronot simpanse.
Namanya Ham, dan dia ditetapkan "terbang" ke luar angkasa oleh NASA pada 60 tahun yang lalu, yakni 31 Januari 1963 silam.
Selama dua tahun, Ham yang disebut sebagai nomor 65, diberikan pelatihan intensif di Pangkalan Angkatan Udara Holloman, New Mexico. Dia diajari untuk mendorong tuas dalam waktu lima detik setelah melihat cahaya biru yang berkedip.
Kemudian pada pada 31 Januari 1961, simpanse ini mengenakan pakaian antariksa mini, diluncurkan dengan roket Mercury-Redstone dari Cape Canaveral, Florida.
Selama penerbangan sub-orbitalnya, komputer di darat mengukur tanda-tanda vital normal, membiarkan pengawas misi mengetahui simpanse pemberani mereka masih hidup.
(Baca juga: Beri Makan Kucing Liar, Perempuan Lansia Ini Dituntut)
Selama misi, kapsul Mercury kehilangan tekanan, tetapi Ham diselamatkan oleh pakaian antariksa miliknya.
