Ketika Yesus Digunakan untuk Menipu: Jutaan Dolar Uang Jemaat Hilang

Dalam contoh lain, seorang pria asal California ditangkap pada tahun 2017 karena menipu lebih dari 200 imigran Armenia sebesar $19 juta (Rp273 miliar) dengan berjanji untuk menginvestasikan uang mereka dalam saham teknologi yang menguntungkan.

"Anda melihatnya di antara semua kelompok budaya dan ekspatriat dari berbagai negara," kata Fleck. "Penipuan afinitas merasuki semua permainan penipu. Itu membuatnya jadi lebih mudah."

Para pejabat mengatakan bahwa orang tua adalah kelompok afinitas yang sangat rentan. Menurut FBI, jutaan orang tua Amerika menjadi korban penipuan setiap tahun, dengan kerugian lebih dari $3 miliar (Rp43 triliun lebih) setiap tahun.

Jeffrey Cramer, mantan jaksa federal, mengatakan bahwa orang tua sering menjadi sasaran yang menguntungkan bagi penipu yang menganggap mereka memiliki tabungan yang cukup.

"Sebagian besar mereka memiliki lebih banyak uang karena mereka telah bekerja sekian lama. Rumah mereka kemungkinan besar memiliki ekuitas dan mereka memiliki 401k [tabungan pensiun]," Mr Cramer menjelaskan.

"Tidak ada gunanya mencoba menipu anak berusia 20 tahun. Seseorang berusia 60-an atau 70-an tahun mungkin memiliki banyak investasi dan rumah yang nilainya sudah lima kali lipat dari yang mereka bayarkan."

Penilaian Cramer itu ditegaskan oleh Varnell. Dalam kasus Gallagher, dia juga memanfaatkan "perbedaan generasi" di antara para korbannya, selain keyakinan mereka, katanya.

"Ini adalah orang-orang yang percaya bahwa ketika ada seorang pria menjabat tangan Anda dan menatap mata Anda, itu dianggap baik-baik saja," katanya. "Mereka dibangun untuk memercayai orang, karena Anda tidak berbohong. Itu bertentangan dengan Sepuluh Perintah Tuhan."

Pakar kasus penipuan percaya bahwa selama ini hanya sebagian kecil dari semua kasus yang dilaporkan. Dalam kasus-kasus yang dibawa ke pengadilan, para korban tidak akan mungkin melihat banyak - jika masih ada - uang mereka dikembalikan.