John Lie, 'Hantu Selat Malaka' Penembus Blokade Belanda yang Menjadi Laksamana Tionghoa Pertama
JAKARTA – Perayaan Tahun Baru China atau Imlek tahun ini jatuh pada hari ini 1 Februari 2022. Seluruh masyarakat Tionghoa pun merayakannya dengan berbagai macam tradisi seperti festival lampion, pementasan tarian barongsai, menghias rumah dengan ornamen Imlek, maupun memberikan angpao kepada orang terdekat.
(Baca juga: Aksi KRI John Lie TNI AL Tangkap Dua Kapal Asing di Laut Natuna)
Di sisi lain, sejarah mencatat republik ini pernah mempunyai seorang pahlawan nasional keturunan Tiongha yang berjasa dalam memperjuangkan kemerdekaan. Dia adalah John Lie atau yang dikenal sebagai Jahja Daniel Dharma. Namanya diabadikan di salah KRI yaitu, KRI John Lie 358.
Masa kecil John Lie terbilang berkecukupan karena lahir dari keluarga pemilik perusahaan pengangkutan Vetol Lie Kay Thai. Tapi jiwa petualang menggerakkan John Lie muda merantau ke Batavia (kini Jakarta) untuk jadi pelaut.
Kursus navigasi dijalaninya dengan berkerja sambilan sebagai buruh pelabuhan, hingga akhirnya jadi kelasi rendahan di Koninklijke Paketvaart Maatschapij (KPM) atau Maskapai Pelayaran Belanda pada 1929, ketika usianya baru 18 tahun.
Hingga saat Jepang masuk Indonesia pada 1942, John Lie masih berlayar di atas kapal uap MV Tosari pengangkut karet milik KPM. Akan tetapi karena Pulau Jawa sudah tak lagi dipegang Hindia Belanda, perjalanan MV Tosari beralih ke Sri Lanka dan kemudian Bombay (kini Mumbai) di India.
(Baca juga: Ketika Makam Syekh Zakaria Dikunjungi Muslim dan Umat Tionghoa, Apa Kisahnya?)
Di India inilah pria yang dijuluki Hantu Selat Malaka mengenyam lebih banyak pengetahuan tentang kemiliteran di laut. Pasalnya, MV Tosari diikutkan jadi bagian dari armada logistik sekutu. Maka, jadilah John Lie masuk ke kancah Perang Dunia II di bawah naungan Royal Navy (AL Inggris).
Melansir buku ‘Tionghoa dalam Sejarah Kemiliteran: Sejak Nusantara sampai Indonesia’ yang dituliskan Iwan Santosa, MV Tosari saat itu dimasukkan ke Satgas Logistik AL Inggris pada 1942 hingga 1944.
Sepanjang jadi bagian Satgas Logistik AL Inggris di Khoramshar (Iran), John Lie turut mempelajari berbagai ilmu baru. Mulai dari pengoperasian senjata, taktik perang laut, prosedur pengapalan logistik, hingga sistem komunikasi.
Ilmu-ilmu itu masih terus dipelajari John Lie sampai dia benar-benar menguasainya dalam perjalanan pulang dengan rute Khoramshar-Bombay-Kalkuta-Singapura-Jakarta pada Februari 1946 pasca-Perang Dunia II selesai.
Sepulangnya ke Indonesia yang sudah menyatakan merdeka pada 17 Agustus 1945, John Lie berniat gabung ke laskar Kebaktian Rakyat Indonesia Sulawesi (KRIS) Barian Lautan. Singkat kata, John Lie disarankan menghadap Kepala Staf Angkatan Laut (KSAL) Laksamana III Mas Pardi di Yogyakarta.
Berbekal surat pengantar dan referensi dari KRIS dan Menteri Mr Alexander Andries (AA) Maramis, John Lie bisa bertemu KSAL dan sempat ditawari mau pangkat apa.
“John Lie maunya pangkat apa? Karena pengalaman saudara banyak,” cetus Laksamana Mas Pardi. Dengan tegas, John Lie merespons: “Saya datang bukan untuk cari pangkat. Saya datang mau berjuang di medan laut karena hanya ini yang saya miliki, pengalaman dan pengetahuan laut sekadarnya,”.
Pada akhirnya pertemuan singkat itu membuahkan pangkat yang terbilang rendah buat John Lie. Hanya sekadar Matroos Deerde Klaas atau Kelasi III. John Lie kemudian mengajukan permohonan untuk ditempatkan di Pelabuhan Cilacap karena menganggap, pelabuhan itu strategis sebagai pintu belakang Pulau Jawa.
Permohonan itu dikabulkan dan setelah membenahi Pelabuhan Cilacap, John Lie memulai petualangannya sebagai penyelundup logistik dan senjata. Mengandalkan sebuah kapal cepat zonder (tanpa) senjata PPB 58LB “The Outlaw” dengan 15 anak buah, John Lie dalam kurun waktu 1946-1949.
Selama itu pula, John Lie tak pernah tertangkap dan sukses menembus blokade Belanda. Saking sulitnya disergap bagai belut oleh kapal-kapal perang Belanda mulai dari jenis korvet hingga destroyer (perusak), media Inggris BBC sempat tebar pujian dengan menjuluki The Outlaw sebagai “The Black Speedboat”.
Wilayah operasinya dimulai dari Aceh Timur, Penang (Malaysia), Phuket (Thailand), Rangoon (Myanmar), hingga Manila (Filipina). Pasokan berbagai jenis senjata, hingga bahkan pesawat angkut yang diselundupkan dari luar ke Indonesia, dianggap vital bagi keterlanjutan perlawanan di berbagai daerah.
Suatu ketika eks Menteri Agama RI Laksamana (Purn) Tarmizi Taher, pernah menyatakan: “Tanpa John Lie, sejarah Indonesia bisa berbeda sekali dengan yang kita tahu sekarang,”.
