Kisah Pengasuh Anak dari Jawa dan India yang Terlupakan di Inggris
"Ayah dan amah pada dasarnya adalah pekerja rumah tangga dan tulang punggung bagi keluarga-keluarga Inggris di negara koloninya, India. Mereka mengasuh anak-anak, menghibur mereka, menceritakan dongeng untuk mereka, dan meninabobokan mereka," kata Rozina Visram, sejarawan dan penulis buku Asians in Britain: 400 Years of History, dikutip BBC.
Ketika keluarga-keluarga ini kembali ke Inggris, mereka kerap kali membawa serta para pelayan ini. Sebagian ayah hanya diminta menemani selama perjalanan panjang dengan kapal, kata Visram, sementara sebagian lainnya kemudian dipekerjakan di Inggris selama beberapa tahun.
"Para pengasuh ini biasanya diberikan tiket pulang kembali ke negaranya, yang dibayarkan oleh keluarga yang mempekerjakan mereka," lanjutnya.
Tapi tidak semua perempuan ini seberuntung itu. Banyak yang kemudian ditelantarkan begitu saja oleh para majikannya tanpa bayaran atau tiket pulang. Beberapa terpaksa tetap tinggal di Inggris karena tidak ada keluarga yang hendak berlayar ke Asia yang bisa mereka ikuti.
"Para ayah ini kemudian mau tidak mau harus mengupayakan kehidupan sendiri di sini," ujar Florian Stadler, pengajar literatur dan migrasi di University of Bristol yang berkerja bersama Vikram untuk tema ini.
Stadler mengatakan para perempuan ini biasanya mengandalkan iklan di koran lokal, meminta bantuan supaya mereka bisa pulang ke negaranya. Sambil menunggu, kebanyakan tinggal di rumah sewa kumuh yang dipatok dengan harga terlalu tinggi.
"Dan ketika uang mereka sudah habis, mereka diusir dari sana. Banyak yang kemudian harus menjadi pengemis di jalanan supaya bisa pulang kembali ke India,” terangnya.
