Untuk pertama kalinya, disaksikan langsung oleh Presiden AS saat itu, Richard Nixon, dari area VIP, semua sistem diizinkan untuk diluncurkan. Pada pukul 11.22, roket putih raksasa itu perlahan terangkat dari landasan dan melesat ke balik awan.
"Roket ini benar-benar terbang," kata Conrad kepada rekan krunya di dalam roket seiring meninggalkan menara peluncuran dan Houston mengambil alih kontrol.
"Ini adalah peluncuran yang mulus."
Kemudian, 36 detik setelah terbang, Conrad melihat sebuah kilatan. Semua sel bahan bakar yang memasok listrik ke kapsul tersebut tiba-tiba mati dan seluruh panel alarm menyala.
"Apa itu barusan?" teriak Conrad.
Dalam hitungan detik, sistem navigasi kapsul itu terputus. Hampir seluruh sistem kelistrikan di dalam pesawat ruang angkasa itu mati.
"Baiklah, kita baru saja kehilangan platform, kawan-kawan," lapor Conrad ke ruang kontrol misi. "Semua sistem di sini mati."
Dengan pesawat dan kru yang dalam bahaya, mereka yang ada di ruang kontrol misi harus bergerak cepat. "Awalnya kami tidak tahu apa yang terjadi,"