Ilmuwan Terpana, Keganasan Letusan Gunung Api Tonga Bisa Membentuk Kembali Dasar Laut Pasifik
Tahap pertama, yang memetakan dan mengambil sampel dasar laut di sekitar gunung berapi, dilakukan dari Research Vessel (RV) Tangaroa Selandia Baru.
Tahap kedua, tepat di atas gunung, diserahkan kepada kapal robot Inggris USV Maxlimer. Dioperasikan oleh Sea-Kit International dari ruang kontrol yang berjarak 16.000 km di Tollesbury, Inggris, kendaraan tanpa awak ini mampu mengidentifikasi aktivitas vulkanik yang sedang berlangsung, meskipun relatif tenang. Kapal melakukan ini dengan menelusuri lapisan abu kaca yang persisten di kaldera kembali ke sumbernya - kerucut lubang baru sekitar 200m di bawah air.
Sungguh luar biasa bahwa hanya enam orang yang tewas dalam peristiwa 15 Januari, dan dua di antaranya berada di Peru. Padahal, jumlah korban itu bisa jauh lebih buruk.
Semua hasil dari TESMaP pada akhirnya akan dimasukkan ke dalam mitigasi bahaya, dalam mempersiapkan negara-negara Pasifik yang berlokasi dekat dengan zona vulkanik yang membentang dari Pulau Utara Selandia Baru hingga Samoa. Mereka akan lebih tahu sekarang di mana membangun infrastruktur dan bagaimana melindunginya; dan, yang terpenting, menghargai skala risiko yang mereka hadapi.
"Kami selalu meremehkan gunung berapi bawah laut," kata Taaniela Kula dari Layanan Geologi Tonga.
"Ada lima tambahan di sekitar Tongatapu. Artinya kita perlu lebih banyak perencanaan dan perencanaan yang mendesak,” lanjutnya.
TESMaP didanai oleh Nippon Foundation of Japan dan diselenggarakan dengan bantuan Seabed2030, yang merupakan upaya internasional untuk memetakan dasar samudra Bumi dengan benar.
(Susi Susanti)
