Badai Salju Mematikan Hantam AS, 62 Meninggal dan Ribuan Orang Hidup Gelap-gelapan Tanpa Listrik
NEW YORK – Korban meninggal di Kota Buffalo, New York, telah meningkat menjadi 28 orang akibat badai musim dingin yang dahsyat yang melanda Amerika Utara. Ribuan orang juga hidup gelap-gelapan tanpa listrik.
Di seluruh AS, setidaknya 62 orang tewas dalam insiden terkait cuaca. Di Buffalo, seorang pejabat negara mengatakan bahwa polisi militer dikerahkan untuk membantu mengatur lalu lintas di kota, di mana larangan mengemudi tetap diberlakukan.
Penjarahan telah dilaporkan di beberapa bagian kota selama keadaan darurat.
BACA JUGA: Tak Bisa Terbang karena Badai Musim Dingin, Ribuan Penumpang Terdampar di Bandara San Diego
Badai musim dingin juga memaksa pembatalan ribuan penerbangan, termasuk sekitar 4.800 pada Selasa (27/12/2022) pagi saja. Ribuan penumpang telah terdampar di bandara di seluruh negeri.
BACA JUGA: AS Dilanda Badai Salju Terburuk dalam 45 Tahun, Setidaknya 55 Orang Tewas
Kondisi sekarang diperkirakan akan membaik, dengan sedikit hujan salju pada Selasa (27/12/2022) dan cuaca yang sedikit lebih hangat dalam perjalanan.
Pada konferensi pers pada Selasa (27/12/2022), pejabat di Erie County New York - yang mencakup Buffalo - mengatakan bahwa jumlah korban tewas diperkirakan akan meningkat saat operasi pencarian dan penyelamatan berlanjut. 28 orang yang dipastikan meninggal semuanya ada di Buffalo.
"Semua angka belum menyusul saat ini," kata Wali Kota Buffalo Byron Brown, dikutip BBC.
"Kami tahu bahwa jumlah korban di County [Erie] lebih besar,” lanjutnya.
Lebih dari 4.000 orang di daerah itu tetap tanpa listrik setelah badai, yang menurut Brown "mungkin" adalah yang terburuk dari sebagian besar kehidupan penduduk. Pada puncak badai, sekitar 20.000 orang tanpa listrik.
Brown menambahkan bahwa telah terjadi "perbaikan" di kota, dengan sangat sedikit hujan salju dan tidak adanya kondisi pemadaman listrik yang memungkinkan pejabat "kemajuan yang signifikan" saat mereka membersihkan kendaraan dan memulihkan tenaga.
Para pejabat memperingatkan bahwa suhu yang menghangat di wilayah tersebut dapat menimbulkan masalah tambahan, termasuk banjir saat salju mencair.
Di Erie County, otoritas kota pada Selasa (27/12/222) memindahkan es dan sumbatan dari saluran badai menjelang apa yang disebut pejabat sebagai "pencairan cepat".
Mark Poloncarz, eksekutif Erie County di mana Buffalo berada, mengatakan bahwa 100 petugas polisi militer dan polisi negara tambahan dikerahkan untuk membantu mengendalikan lalu lintas di daerah tersebut, di mana kondisinya tetap "jelek" di banyak jalan lokal.
Komisaris Polisi Buffalo Joseph Gragmalia mengatakan bahwa penjarahan "masih berlangsung". Empat orang sejauh ini telah ditangkap.
"Ini bukan orang yang mencuri makanan, obat-obatan, dan popok," katanya.
"Mereka menghancurkan toko. Mereka mencuri televisi, sofa, apa pun yang bisa mereka dapatkan. Mereka oportunis,” lanjutnya.
Pada Senin (26/12/2022), Presiden AS Joe Biden menyetujui deklarasi darurat yang memungkinkan dukungan federal untuk Negara Bagian New York.
"Hati saya bersama mereka yang kehilangan orang yang dicintai pada liburan akhir pekan ini," tweetnya.
Negara bagian tetangga New Jersey juga mengirimkan layanan darurat ke negara bagian New York untuk memberikan bantuan lebih lanjut.
Gubernur Negara Bagian Kathy Hochul, yang berasal dari Buffalo, menggambarkan badai tersebut sebagai "badai salju abad ini".
"Ini [seperti] pergi ke zona perang, dan kendaraan di sepanjang sisi jalan sangat mengejutkan,” ujarnya.
Pejabat di New York mengatakan bahwa personel darurat terpaksa pergi dari satu mobil ke mobil lain untuk mencari korban yang selamat dari badai, terkadang menemukan mayat di dalam mobil dan gundukan salju.
Poloncarz mengatakan bahwa beberapa kematian meninggal karena serangan jantung saat membajak salju, dengan negara bagian Buffalo mengeluarkan peringatan "Shovel Smart", memberi tahu orang-orang bahwa aktivitas berlebihan dari menyekop salju dapat menyebabkan serangan jantung atau cedera punggung. Sementara tiga kematian tambahan dikonfirmasi pada Selasa (27/12/2022) pagi, dua kematian yang telah dilaporkan sebelumnya dianggap "terkait badai.
(Susi Susanti)
