Bagaimana Nenek Moyang Kita Bertahan dari Kiamat Asteroid? Ini Penjelasannya
- Bertahan di bawah tanah
Petunjuk lainnya bagaimana mamalia bertahan setelah hantaman asteroid adalah bentuk tubuhnya yang "sangat aneh", bisa dilihat dari Paleosen dan seterusnya. Shelley menganalisis tulang pergelangan kaki (tulang kecil, keras, dan padat yang terawetkan dengan baik) untuk melihat betapa miripnya mamalia era Paleosen Awal satu sama lain, dengan mamalia yang hidup hari ini.
"Kami menemukan bahwa mamalia periode Paleosen ini aneh. Mereka berbeda dari mamalia modern," kata Shelley. "Dan yang menyamakan mereka adalah fakta mereka memiliki morfologi yang sangat tebal dan kuat."
Mamalia ini memiliki otot besar yang melekat dengan tulang kekar, dan di antara mamalia yang ada sekarang, mereka memiliki kemiripan paling besar dengan spesies yang hidup di bawah tanah, dan menggali tanah, kata Shelley.
"Jadi hipotesis yang muncul adalah hewan yang selamat dari kepunahan ini memiliki kelebihan, karena mereka mampu menggali untuk masuk ke dalam tanah, bertahan dari dampak langsung periode kehancuran, dan api, musim dingin yang berubah cepat, dan bersembunyi di bawah tanah untuk sejenak."
Karena hewan penyintas adalah - tak ada cara lain untuk mengatakannya - berotot kuat, keturunan mereka juga mewarisi bentuk tubuh yang kuat. "Anda bisa lihat ini untuk periode 10 juta tahun terakhir selama era Paleosen," kata Shelley. "Bahkan jika Anda seekor hewan yang hidup di pepohonan, mereka masih memiliki otot tebal.
Jika mamalia benar-benar hidup di bawah tanah, baik dengan menggali sendiri atau memanfaatkan tempat berlindung dari makhluk lainnya, Bertrand menduga ini mungkin tercermin dalam ketangkasan mereka juga - atau kekurangannya.
"Kita tahu bahwa hutan sudah hancur, sehingga semua hewan yang hidup di pepohonan tak punya habitat lagi," katanya. "Dan juga, satu dari hipotesisnya adalah bahwa ada lebih sedikit hewan yang mampu untuk melakukan perilaku yang sangat gesit."
Bertrand berencana meneliti tulang bagian dalam dari mamalia pada periode ini untuk melihat apakah hal ini mendukung teori tentang hidup di bawah tanah setelah asteroid. Telinga bagian dalam sangat penting untuk keseimbangan, sehingga jika seekor hewan beradaptasi untuk membuat gerakan yang halus dan gesit, ini terkadang tercermin dari struktur tulang halus ini.
Namun, jika mereka adalah penggali yang kekar, kelincahan seperti itu tidak diperlukan. "Ini bisa memberikan Anda lebih banyak petunjuk," katanya. Ia juga menunjukkan kelemahan jika terlalu mengandalkan penelitian pada tulang untuk menyimpulkan pergerakan seekor hewan, sesuatu yang mengejutkannya seperti menonton Pesta Olah raga Persemakmuran baru-baru ini.
"Saya menonton para atlet melakukan hal-hal gila, dan saya seperti, itu lucu - kita memiliki tulang belulang dan saya tidak bisa melakukan semua itu," Bertrand tertawa. "Menurut saya, itu sangat menarik karena mungkin memiliki kemampuan itu bisa membantu Anda bertahan hidup, tapi dari tulang, Anda tidak akan tahu."
