LONDON - Inggris akan mengirim tank Challenger 2 ke Ukraina untuk mendukung upaya perang negara itu. Hal ini diungkapkan Perdana Menteri (PM) Rishi Sunak usai berbicara dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky melalui telepon pada Sabtu (14/1/2023), di mana dia mengonfirmasi akan mengirim peralatan dan sistem artileri tambahan.
Downing Street mengatakan langkah tersebut menunjukkan "ambisi Inggris untuk mengintensifkan dukungan."
Pemerintah Inggris akan segera mengirimkan 14 tank Challenger 2 ke Ukraina. Lalu sekitar 30 tank AS90, yang berukuran besar, senjata self-propelled, juga akan segera dikirimkan.
BACA JUGA: Serangan Rudal Rusia Hantam Apartemen Dnipro, 30 Orang Meninggal dan 75 Terluka
Kantor PM Inggris mengatakan bahwa selama hubungan telepon Sunak dan Zelensky, keduanya membahas kemenangan Ukraina baru-baru ini, serta kebutuhan untuk memanfaatkan momen ini dengan percepatan militer global dan dukungan diplomatik.
BACA JUGA: Pembicaraan Damai dengan Ukraina Hanya Akan Dilakukan Secara Langsung
Sunak mengatakan Challengers, tank tempur utama Angkatan Darat Inggris, akan membantu pasukan Kyiv "mendorong mundur pasukan Rusia".
Dibangun pada akhir 1990-an, tank Challenger berusia lebih dari 20 tahun, tetapi akan menjadi tank paling modern yang dimiliki Ukraina. Tank-tank itu akan memberi Ukraina perlindungan yang lebih baik, dan daya tembak yang lebih akurat.
Follow Berita Okezone di Google News
Inggris akan mulai melatih Angkatan Bersenjata Ukraina untuk menggunakan tank dan senjata dalam beberapa hari mendatang.
Bantuan donasi saja tidak dianggap sebagai pengubah permainan, langkah Inggris ini diharapkan akan menginspirasi negara lain untuk menyumbangkan peralatan yang lebih modern untuk membantu Ukraina.
Ketua Komite Seleksi Pertahanan Inggris Tobias Ellwood mengatakan dia menyambut baik rencana Inggris yang menjadi serius tentang perangkat keras yang dipasoknya ke Ukraina. Namun dia menilai bantuan internasional ini terlalu lambat.
"Itulah yang Rusia ingin kita lakukan - untuk tetap ragu-ragu,” terangnya kepada BBC Breakfast:
"Kecuali kita melangkah maju dan mendukung Ukraina, Rusia tidak akan pergi - dan itu berarti pengganggu telah menang,” lanjutnya.
Dia menekankan bahwa dia ingin melihat pabrik senjata di Polandia Timur yang memungkinkan Ukraina mendapatkan senjatanya sendiri untuk jangka panjang.
Saat ini, Polandia memiliki rencana untuk mengirim 14 tank Leopard buatan Jerman.
Tetapi tank-tank tersebut, yang pasokannya lebih banyak dan digunakan oleh sejumlah tentara Eropa, memerlukan persetujuan dari Jerman untuk diekspor ke Ukraina.
Sekretaris pertahanan bayangan Inggris John Healey mengatakan pemerintah mendapat "dukungan penuh dari Partai Buruh" untuk keputusan mengirim Challenger.
"Tank modern sangat penting bagi upaya Ukraina untuk memenangkan pertempurannya melawan agresi Rusia,” terangnya.
Presiden Zelensky pun berterima kasih kepada Inggris. Dia mengatakan bahwa keputusan untuk mengirim tank "tidak hanya akan memperkuat kami di medan perang, tetapi juga mengirimkan sinyal yang tepat ke mitra lain".
Dia mengatakan dukungan Inggris "selalu kuat" dan "sekarang tidak bisa ditembus".
Ukraina juga berharap AS akan memasok beberapa tank Abrams miliknya, yang menggunakan amunisi yang sama dengan Leopard.
Awal bulan ini, Jerman dan AS setuju untuk bergabung dengan Prancis dalam pengiriman kendaraan tempur lapis baja ke Ukraina, sebuah langkah yang dipandang sebagai peningkatan signifikan terhadap kemampuan militernya di medan perang.
Pengumuman itu dikeluarkan saat serangkaian serangan rudal diluncurkan di seluruh Ukraina pada Sabtu (14/1/2023), termasuk di Kyiv, Kharkiv, dan Odesa.
Sedikitnya 14 orang tewas dalam serangan di sebuah blok apartemen di timur kota Dnipro.
Sementara itu, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova langsung menanggapi berita tentang tank Challenger itu.
"Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, pasokan senjata adalah target yang sah untuk serangan Rusia,” ujarnya.
Sebelumnya pada Sabtu (14/1/2023), militer Rusia mengumumkan telah merebut kota tambang garam Soledar setelah pertempuran panjang, menyebutnya sebagai langkah "penting" untuk serangannya.
Kemenangan itu akan memungkinkan pasukan Rusia untuk maju ke kota terdekat Bakhmut, dan menghentikan pasukan Ukraina di sana, kata seorang juru bicara.
Namun para pejabat Ukraina mengatakan perjuangan untuk Soledar masih berlangsung dan menuduh Rusia sebagai "kebisingan informasi".
Konten di bawah ini disajikan oleh Advertiser. Jurnalis Okezone.com tidak terlibat dalam materi konten ini.
