Mitologi Yunani dan Inspirasi-Inspirasi Aneh
BANYAK dari kita mengetahui cerita kuno Yunani yang mengisahkan kekalahan Troya akibat kuda kayu raksasa, tetapi seberapa baik Anda mengetahui sekuelnya?
Cerita Odyssey karya Homer menceritakan apa yang terjadi setelah kejatuhan Troya, terutama perjalanan pulang Odysseus yang epik. Mungkin saja itu merupakan cerita fiksi. Tetapi, menurut para ahli, cerita itu tetap menyajikan pandangan-pandangan yang berharga dalam kehidupan nyata pada zaman kuno itu, termasuk mengenai flora dan fauna.
Kembalinya Odysseus mencakup perjalanan berpindah-pindah pulau selama 10 tahun. Dalam kurun waktu tersebut, dia diganggu oleh dewa-dewa yang penuh dendam, monster-monster yang rakus, para nymph yang menggoda dan mantra-mantra yang membuat pusing. Ini adalah sebuah kisah klasik yang telah memesona para cendekiawan sejak dipublikasikan pada abad ke-8 Sebelum Masehi.
Dalam gaya ilmiah yang sebenarnya, para peneliti telah mencermati kisah itu untuk mencari makna dan menjelaskan bagian yang paling menyolok dari cerita itu. Pada beberapa kasus, kebenarannya sangat dekat dengan fiksi.
Pemakan teratai
Salah satu persinggahan Odysseus terjadi ketika angin utara yang kuat membawanya ke kawasan para pemakan teratai. Para pelaut begitu menikmati suguhan lokal sehingga mereka lupa pulang dan Odysseus harus menggiring mereka kembali ke kapal. Ada beberapa teori tentang wujud teratai yang sebenarnya dalam kisah itu, seperti anggur yang kuat atau opium.
Kemungkinan lainnya adalah sebuah tumbuhan bernama teratai Diospyros - yang nama ilmiahnya berarti "buah para dewa". Buah yang dimaksud berbentuk bundar dan kuning dengan dagingnya yang lembut dan rasanya disebut-sebut sebagai persilangan antara buah kurma dan plum. Ini menjelaskan mengapa tanaman itu juga disebut: "kurma plum". Tetapi dapatkan buah yang lezat ini mampu meyakinkan anak buah Odysseus untuk tetap tinggal di kawasan itu selamanya?
Setelah perjalanan berat, tentu saja keramahtamahan dan makanan akan mendapat sambutan, tetapi kemungkinan lain bisa menjelaskan mengapa teratai itu memiliki daya tarik. Dalam bukunya, The Lotus Quest, pakar tumbuhan Mark Griffiths mengidentifikasikan buah Homer sebagai teratai Ziziphus, buah sejenis kurma yang konon memiliki sifat psikoaktif.
Kedua spesies sangat terkenal di Royal Botanical Garden, Kew di London, tetapi para ahli di sana mengajukan kemungkinan lain - lily air (Nymphaea sp.) yang tumbuh di sepanjang Sungai Nil.
Tumbuhan ini sering muncul dalam seni Mesir kuno. Varian tumbuhan ini ada yang berwarna biru (N. caerulea) dan masuk kategori sebagai narkotika. Mengonsumsi tumbuhan itu bisa memunculkan perasaan damai dan apatis sehingga tumbuhan ini diklasifikasikan sebagai barang terlarang di beberapa negara Eropa. Apakah reputasi tumbuhan ini sudah cukup memberikan informasi bagi Homer, masih diperdebatkan.
