Kereta Pengangkut Bahan Kimia Tergelincir dan Melepaskan Gas Beracun, Penduduk Ohio: Bak Chernobyl
"Ini 10 kali lebih buruk dari sekadar kehilangan sumber pendapatan kami. Kami membangun bisnis ini."
Sama seperti suaminya, Lisa Hamner juga mengaku tidak bisa tidur bermalam-malam karena memikirkan usaha mereka, 10 karyawan perusahaan, dan kota tempat tinggalnya selama 20 tahun ini.
Sebagian pelanggan setia mereka kini telah membatalkan jasa pengumpulan sampah dan berkata mereka berencana untuk meninggalkan East Palestine.
"Saya merasa takut untuk orang-orang yang tinggal di sini," kata dia. "Semua orang tidak bisa tidur, karena dampak kejadian ini menjalar ke mana-mana. Ke pekerjaan, kesehatan Anda, dan kesehatan teman-teman Anda."
Berdiri di gundukan tanah sambil melihat ke arah beberapa gerbong kereta yang hancur berantakan dari kecelakaan itu, John mengatakan insiden ini seperti Chernobyl, kecelakaan nuklir pada April 1986 di Soviet Ukraina dulu.
John tidak sendiri. Selama dua hari berada di East Palestine, sejumlah warga lain berkata kepada BBC mereka menganggap kecelakaan kereta ini sebagai titik balik dalam sejarah kota mereka. Setidaknya untuk beberapa waktu ke depan, hidup mereka akan dipisahkan oleh apa yang terjadi sebelum bencana pada 3 Februari itu, dan apa yang terjadi setelahnya.
Para pejabat federal dan lokal telah mengimbau warga untuk minum air kemasan. Otoritas mengatakan warga bisa kembali dengan aman ke kota beberapa hari setelah kecelakaan terjadi, meski para aktivis lingkungan meragukannya.
Paparan terhadap bahan-bahan kimia yang dilepaskan pada kecelakaan itu - termasuk vinil klorida dan butil akrilat - dapat mengakibatkan berbagai gejala dan penyakit, dari mual hingga kanker.
"Bagi kota ini, ini adalah Pearl Harbor, atau 9/11. Salah satu kejadian yang akan selalu dibicarakan orang," kata pemilik sebuah toko kopi Ben Ratner.
Bahan-bahan kimia yang dilepaskan dalam kecelakaan dan kebakaran yang mengikutinya bisa berdampak serius pada kesehatan, ujar profesor kesehatan lingkungan di Johns Hopkins University Baltimore, Keeve Nachman, kepada BBC.
"Tidak ada informasi tentang apakah orang-orang bisa terkena bahan kimia ini dari udara, air minum, atau melalui tanah."
