Cacing Membeku Berusia 46.000 Tahun Hidup Kembali Usai Dicairkan
Rekan penulis studi Teymuras Kurzchalia, seorang ahli biologi sel emeritus di Institut Max Planck, mengatakan kepada Scientific American bahwa meskipun dia tidak ada di sana ketika sampel diekstraksi pada tahun 2002, dia mempercayai para ilmuwan yang ada, dan percaya bahwa prosedur sterilitas yang digunakan sudah cukup untuk mencegah kontaminasi.
Jika cacing gelang benar-benar berumur 46.000 tahun, itu akan memecahkan rekor sebelumnya. Sebelumnya, cacing gelang tertua yang dihidupkan kembali dari cryptobiosis telah dikeringkan pada sampel tanaman yang diawetkan selama 39 tahun.
Cacing gelang terkenal lainnya dibekukan pada lumut di Antartika selama 25 setengah tahun. Lamanya waktu cacing ini bertahan bahkan menyebabkan kepala para ilmuwan berputar.
“Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah ada batas atas berapa lama seseorang dapat tetap berada dalam kondisi kriptobiotik,” tulis studi tersebut.
Perbandingan cacing P. kolymaensis dengan spesies nematoda umum yang digunakan di laboratorium menemukan bahwa kedua spesies tersebut menggunakan mekanisme kimiawi yang sama untuk memasuki kriptobiosis.
Larva dauer biasa harus memproses gula yang disebut trehalosa agar dapat bertahan hidup saat dibekukan. Sebuah analisis genetik menemukan bahwa gen yang diperlukan untuk proses ini juga terdapat pada P. kolymaensis purba.
“Survival kit ini sama seperti 46.000 tahun yang lalu,” kata Kurzchalia.
Hasil ini sangat menarik karena, karena dunia terus menghadapi panas yang memecahkan rekor, akan sangat berharga untuk mengetahui bagaimana beberapa hewan dapat bertahan hidup dalam kondisi ekstrem seperti itu.
“Kita perlu mengetahui bagaimana spesies beradaptasi dengan ekstrem melalui evolusi untuk mungkin membantu spesies hidup hari ini dan juga manusia,” kata Schiffer.
(Arief Setyadi )
